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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
bustible qui est du charbon de bois, descend lentement ; il commence par se sécher, se griller, et perdre son eau de combinaison ; à l',20 du gueulard il prend le rouge sombre, se réduit lentement, en se transformant en éponge métallique restée mélangée à la gangue, la réduction continue jusqu'au-dessus de la tuyère ; la température reste toujours relativement basse, et l'éponge arrive régulièrement à la tuyère bien réduite et non scorifiée ; vers la tuyère, la température s'élève rapidement, quelques particules métalliques brûlent, et contribuent à cette rapide augmenta-
tion de température ; un peu au-dessus de la tuyère, la
gangue siliceuse se scorifie en se combinant au protoxyde de manganèse, provenant de la réduction des parties manganésées du minerai et à l'oxyde de fer qui reste toujours en petite quantité dans une éponge imparfaitement réduite ou qui peut se produire par la combustion de quelques particules métalliques devant la tuyère. La scorie ou curai, coule devant la tuyère, descend dans le creuset d'affinerie qu'elle ne tarde pas à remplir ; l'éponge métallique deselle > cend également lentement, passe devant la tuyère où prend une forte température et tombe dans le bain liquide de curai, au milieu du creuset. Les particules métalliques de l'éponge toujours baignées par la scorie très-fluide, ont leur surface toujours bien décapée ; elles se soudent naturellement entre elles par suite de leur attraction chimique au milieu d'un véhicule très-mobile. Il ne tarde pas à se former un principe de massé sous le vent de la tuyère qui tout d'abord est très-plongeante, pénètre jusqu'au fonds du creuset ; la pression du vent contribue aussi à rapprocher les particule; et à les souder entre elles. Peu à peu le principe de massé augmente toujours sous le vent de la tuyère, et en forme de sphéroïde ayant l'extrémité de la tuyère à son centre; il attire à lui en grossissant, le fer de l'éponge à mesure qu'elle descend et reste toujours baigné de scorie bien liquide, formé par la silice,
RESSOURCES MINÉRALES DE VICDESSOS.
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le manganèse et un peu de fer, restés mélangés à l'éponge dans le four de réduction, jusque vers la tuyère. A mesure que le massé grandit, on retire un peu la tuyère et on diminue son plongement ; de temps à autre, on évacue le caral par une percée à un trou de chio. Le massé finit par remplir le creuset ; tout derrière lui, à ce moment, est un creuset également mobile, porté sur une même voie ferrée ; on accouple les deux creusets par un appareil très-simple de leviers, on remplit le creuset vide de charbon de bois pour éviter ultérieurement des chutes
brusques de l'éponge par devant la tuyère, on tire l'ensemble des deux creusets sur la voie ferrée par un treuil en
fer avec encliquetage des plus simples et des plus ingénieux; le creuset plein se détache du fourneau, et à mesure qu'une de ses parties le quitte, elle est remplacée immédiatement par une portion égale du creuset vide ; lorsque ce dernier a exactement pris la place du creuset plein, un petit appareil très-simple de combinaison de leviers le dé-
tache; il reste en place pour la suite de l'opération, qui continue ainsi sans la moindre interruption et sans chute de matière ; le creuset plein est conduit plus loin, on en extrait le massé qui est cinglé sous le marteau d'une forge catalane; le fer est ensuite réchauffé à la houille et étiré en barres marchandes suivant les usages ordinaires. Comme on le voit, l'appareil Chenot conçu dans des idées théoriques
assez complexes s'est notablement simplifié
dans ses applications successives, et s'est trouvé à peu près réduit aux modestes proportions du Stuckofen, usité il y a Plusieurs siècles en Hongrie ; il n'a guère sur ce dernier que le perfectionnement de l'enlèvement facile et mécanique du massé sans interruption de l'opération métallurgique qui est continue.
On peut également considérer l'appareil Chenot comme un foyer catalan ordinaire dont les flammes perdues sont