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RESSOURCES MINÉRALES DE VICDESSOS. CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
mus par de petits rouets hydrauliques épars sous les nom-
breux cours d'eaux qui sillonnent la vallée. Le nombre de ces ouvriers est de quatre cent-cinquante,
leur production annuelle, atteint 10.000 quintaux métriques. A une époque très-ancienne, les cloutiers n'employaient
que du fer de l'Ariège; vers 1820 et 1825, à la suite d'une hausse du prix dans le fer catalan, ils ont eu recours au fer verge des Landes, du Périgord plus doux et plus facile à travailler, et depuis cette époque ils n'utilisent que le fer de ces deux localités; à plusieurs reprises, l'usine anglaise de Pamiers a essayé sans succès de vendre ses produits aux cloutiers. Le fer ariégeois même puddlé est trop dur, il donne trop de déchet, et son travail pour clous est difficile. Le prix de revient moyen de ces clous est le suivant Pour 100 kilogrammes : francs
112 kilog. de fer verge, refondu ou cylindré à 21 fr. 45,92
50 kilog. houille à 4,,50
Frais généraux et entretien
9,95 27,00 3,00
Total
78,17
Main-d'oeuvre
Le prix de vente moyen de ces clous est de loo à iio fr. les 100 kilogrammes.
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en fer nerveux ; il sert d'intermédiaire entre les fontes
grises malléables et les aciers ; son épuration est encore incomplète.
Dans l'opération métallurgique, l'action de l'air à une forte température brûle l'A carbone et scorifie une partie du fer; cette scorification aide à la combustion du carbone; la
matière restant tout le temps en ébullition et en mouvement tumultueux, la silice, gangues et diverses parties essentielles du minerai qui a donné la fonte restent forcément
en traces dans cette dernière, enveloppant chaque particule métallique ; elles enlèvent au produit sa cohésion, et le rendent plus ou moins cassant. Le métal Bessemer est d'autant plus tenace, plus nerveux, que la fonte est plus exempte de gangues siliceuses ou terreuses, condition qui ne peut s'obtenir qu'avec des fontes obtenues en allure très-chaude avec des minerais très-purs, dont le peu de gangue mélangée, mais non combinée au minerai, peut-être chassée par une liquation facile et passée aux scories dans le travail du haut fourneau. A cet égard on peut dire que peu de fontes sont aussi éminemment propres à produire le bon métal Bessemer que les fontes grises n° 1, graphiteuses obtenues en allure chaude avec le minerai de Rancie ; dans le sommet de la cuve du haut fourneau, ce minerai hydraté devient, au départ brusque de l'eau, très-poreux ; il ne tarde pas à se transformer en éponge métallique, grossièrement mélangée
avec une faible quantité de silice, manganèse, chaux, et MÉTAL BESSEMER.
L'opération Bessemer a pour objet principal la décarhu-
ration de la fonte par l'action de l'air comprimé, et sa transformation en fer ou métal Bessemer, ayant certaines propriétés de l'acier telles que la ductilité au laminoir et au marteau et la dureté. Ce métal ne se soude pas, ou trèsdifficilement, et soumis à plusieurs chaudes, il se transforme
magnésie, dont la liquation et le passage aux scories est des plus faciles, etpour peu que l'allure soit un peu élevée en
température, le produit est une combinaison chimique, presque pure de fer et de carbone sans gangues étrangères. L'emploi au Bessemer ne peut qu'être parfait. Des essais faits avec des fontes grises n° 1, de Berdoulet
à l'usine d'Imphy, ont donné des résultats satisfaisants. Il est à regretter que ies fontes chaudes de Rancie pur