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( 239 ) A Looberghe, le gîte tourbeux a 1 m. 30 c. de puissance moyenne et est recouvert par une épaisseur à peu près égale d'argile et de sable. L'extraction s'opère au moyen du petit louchet qui a 20 c. de longueur sur i5 c. de largeur. La briquette de tourbe a donc la forme d'un prisme carré de 15 c. de côté sur 20 c. de hauteur. On s'arrange de manière à ce qu'après le remblai, le niveau du terrain soit abaissé de 40 à 50 c. Aussi est-on souvent obligé de laisser au fond de l'excavation une tranche de tourbe plus ou moins épaisse. Dans les conditions de gisement que nous venons d'énoncer, on n'enlève que 1 m. environ de tourbe (cinq fers de louchet) en ayant soin de jeter celle qui provient de la première tranche et qui est de mauvaise qualité. On perd donc une partie notable de la couche (50 c.) tant par ce qu'on rejette que par ce qu'on laisse intact dans la profondeur. Dans une exploitation active et bien conduite, les travaux sont disposés comme on le voit ( fig. 18). Les entailles tourbées ont 2 m. de largeur sur 12 m. 50 c. de longueur. L'extraction a lieu dans l'une de ces entailles pendant qu'on remblaie l'entaille voisine en découvrant la tourbe sur une surface égale. Les eaux d'infiltration sont jetées dans une rigole qui aboutit au watergang le plus rapproché. J'ajouterai ^^que pour prévenir la destruction des canaux, digues et chemins établis pour faciliter la culiure des terres ainsi que des divers ouvrages d'art qui en dépendent, le règlement de police des waleringues défend d'extraire des tourbes à moins de 60 m. des dits canaux. On fait sécher la tourbe en la disposant en tas coniques sur le terrain tourbe l'année précédente, lequel reçoit aussi la terre végétale qui recouvrait le sol de la nouvelle exploitation. De sorte qu'une terre soumise au tourbage reste improductive pendant deux ans. Huit ouvriers, dont deux tourbeurs et trois remblayeurs à 2 fr. par jour, un brouetteur à l fr. 50 c., un chargeur à 75 c. et un arrangeur de pyramides à 40 c. par mille, peuvent extraire 7,000 tourbes en douze heures, ce qui porte à 525,000 le produit maximum d'une campagne de trois mois. Ces ouvriers sont diri-
