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GÎ rEs MINÉRAUX
ET MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION DE L'ALGÉRIE,
Sel gemme des environs d'El Kantara.
30 Province trie Consiaratine.
Un autre gîte de sel gemme présentant à peu près le même aspect que celui du djebel Gbarribou se trouve auprès d'el Kantara. Les côtes de l'Algérie sont en général tellement escarpées qu'elles se prêtent peu. à l'établissement de salines artificielles ; aussi n'en
trouve-t-on qu'une seule située auprès de Dellys. Du reste, la nature a prodigué le sel à l'Algérie, soit à peu de distance du littoral, soit dans l'intérieur des terres. On voit par l'énumération précédente qu'il y a de très-nombreuses salines naturelles et des gîtes
de sel gemme dont l'exploitation pourrait fournir d'immenses quantités de sel; mais l'éloignement des côtes et des centres de population est en général la cause qui s'oppose au développement des travaux;'pour les gîtes si importants de la région des steppes, on ne pourrait en tirer un grand parti industriel que par l'exécu-
tion d'un chemin de fer qui aboutirait près d'Arnourah dans la plaine du Chélif et qui s'embrancherait sur le chemin de fer d'Alger à Oran; peut-être les nécessités politiques forceront-elles un
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Salpêtre des environs de Biskra.
La fabrication du salpêtre se fait è. Biskra dans une usine dirigée par un officier d'artillerie; on exploite comme matériaux salpêtrés' des mamelons élevés de quelques mètres au-dessus de la plaine du Sahara dans les environs de Biskra, et qui sont formés de matières terreuses meubles. Ce sont les ruines d'anciens villages bâtis en mottes de terre, et qu'on attribue aux Romains. t'est dans l'usine de Thouda qu'on prépare les eaux de lessivage chargées de salpêtres. Lorsqu'elles sont suffisamment concentrées, elles sonttransportées à l'usine de Biskra, où lesalpêtre est obtenu par cristallisation. Le choit Tinsilt produit en abondance pendant l'hiver le sulfate de soude nécessaire à l'élaboration des eaux de lessivage des terres salpêtrées.
jour d'ouvrir un chemin de fer économique allant d'Amoura à Laghouat. Dans ce cas, les sels de la région des zahrez trouveraient
un débouché inespéré.
§ 7.
CHAPITRE H.
SALPÊTRES.
eeovinee (l'Oran. Salpêtre de Tlemcen.
La ville de Tlemcen repose sur des terrains salpêtrés d'une épaisseur et d'une étendue assez considérables; ce sont des -bavertins friables que les Arabes lessivaient autrefois pour en extraire
les nitrates qu'ils destinaient à la fabrication de la poudre. Cette industrie a complétement cessé depuis l'occupation de Tlemcen par les troupes françaises. Des exploitations du même genre se faisaient autrefois à Sebdou, Tefesrah, la plaine d'Egris.
20Procirace d'AlSer.
MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION.
Le,s matériaux de construction abondent dans les trois provinces de l'Algérie, nous décrirons successivement Les gypses ou pierres à plâtre, Les marbres,
Les pierres à chaux grasses ou hydrauliques Les pierres de taille, Les terres à brique et à poterie, Les ardoises,
Les pouzzolanes naturelles et artificielles, Les sables.
Salpêtre de Messad.
Les Arabes fabriquent du salpêtre à Messad, petit ksar situé à 70 kilomètres N.E. de Laghouat. Ils l'obtiennent en lessivant les ruines d'un ancien ksar du voisinage, bâti en mottes de terre.
§ 1.
GYPSE OU PIERRE A PLÂTRE.
Le gypse foisonne, on peut le dire, en Algérie ; il constitue : 1° Des gîtes d'origine éruptive qui ont alors peu de développe-