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SUR I: EMPLOI AGRICOLE DES RÉSIDUS
ensuite par le fer après séparation du soufre, puis calciné, a été pesé à l'état d'oxyde noir de cuivre ; on en a déduit la proportion d'acide sulfhydrique correspondante. Enfin, pour doser l'ammoniaque, nous avons d'abord chassé de la liqueur l'acide carbonique et l'acide sulfhydrique, en y ajoutant de l'acide chlorhydrique étendu. Nous avons fait bouillir la liqueur et nous l'avons filtrée ; après quoi nous l'avons décomposée par une dissolution de potasse
et nous avons reçu les gaz dans de l'acide chlorhydrique
étendu. L'ammoniaque a été précipitée à l'état de chlorure double de platine et d'ammonium.
Tout le monde sait que les sels ammoniacaux activent puissamment la végétation, et, à ce titre, les eaux ammoniacales ont une grande importance. Ajoutons que, de même que les chaux d'épuration, elles jouissent de la propriété de détruire les insectes nuisibles. Au sortir des condenseurs, ces eaux sont trop riches pour être employées immédiatement sur les terres ; on doit les étendre de huit à dix fois leur volume d'eau pour éviter l'action trop énergique et corrosive qu'elles ne manqueraient pas d'exercer sur les plantes. Néanmoins, même affaiblies, les eaux ammoniacales produisent toujours des effets rapides et peu durables. lin emploi plus judicieux des eaux ammoniacales consisterait à les solidifier à l'aide de matières solides douées d'un pouvoir absorbant élevé, telles que les touraillons, la tourbe, la tannée, les débris de laine, etc. On pourrait aussi, comme on le fait pour les urines, absorber tout l'ammoniaque qu'elles contiennent avec du plâtre en poudre ou une solution de sulfate de fer; il suffirait d'ajouter 4 à 5 grammes de sel à i hectolitre de liquide. Le mélange des résidus avec des nodules de chaux phosphatée des Ardemies, réduits en poudre, donnerait lieu à un excellent engrais, d'une assimilation facile. On sait en effet que le
DE QUELQUES USINES.
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phosphate de chaux passe facilement dans les végétaux en présence des sels ammoniacaux. A défaut d'autre substance, on pourrait employer la terre végétale elle-même pour la fixation des principes ammoniacaux. Mais, au lieu d'une terre quelconque qui apporterait à la niasse une grande quantité de matières inertes, il faudrait alors choisir une terre contenant déjà des principes fertilisants, comme les marnes argileuses ou les cendres minérales qui se trouvent en si grande abondance dans le département des Ardennes. VI. DÉCHETS DE LAINE.
L'action de la laine sur la végétation a depuis très-longtemps frappé les observateurs. L'illustre Chaptal, dans son Traité de chimie appliquée à l'agriculture, rapporte que les Génois recueillaient avec soin, dans le midi de la France,
tout ce qu'ils pouvaient trouver de retailles et de débris de tissus de laine pour les faire pourrir au pied de leurs oliviers. Les Provençaux utilisent également ces résidus pour la culture de la vigne et de l'olivier. La laine est en effet une des matières organiques les plus riches en azote, car elle ne contient pas moins de 16 à 18 p. oo de cet élément si important de la nutrition végé-
tale. Son action sur les plantes est très-durable, à cause
de la lenteur de sa décomposition. Quoique les déchets de laine ne soient plus livrés à l'agriculture en aussi grande quantité, depuis que l'industrie a trouvé le moyen d'en tirer parti jusqu'à un certain point, ils constituent encore une source d'engrais d'une notable importance. Pour bien faire comprendre quelles sont la na-
ture et l'origine de ces résidus, il est essentiel que nous disions quelques mots des principales opérations auxquelles
est soumise la laine pour être transformée en étoffes. La laine, telle que la fournit le mouton, est enduite d'une