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suit L'EMPLOI AGRICOLE DES RÉSIDUS
DE QUELQUES USINES.
ment les plus efficaces ; mais, en outre, les matières orga-
niques consistent surtout en charbon dans un état de division tout à fait favorable à la condensation des gaz pu. trides et des substances organiques en dissolution dans les eaux-vannes. L'oxyde de fer et l'alumine, mis en liberté par le mélange de leurs sulfates avec la chaux, entraînent le reste des principes organiques avec lesquels ils forment de véritables laques. Quoi qu'il en soit, ce mélange de cendres et de chaux est
très-propre à opérer rapidement la précipitation des substances organiques contenues dans l'eau et à lui rendre une limpidité presque égale à celle de l'eau de source. D'après les expériences qui ont été faites en grand, l'eau sortant des bassins d'épuration était, à part une légère teinte jaunâtre peu perceptible, aussi claire que l'eau de la
rivière en amont de Reims. L'analyse chimique des eaux épurées a prouvé que la proportion de matières organiques qui reste dans l'eau n'est plus que le quart ou le tiers de la quantité primitive, et on
s'est d'ailleurs assuré par des expériences diverses que cette matière se trouve dans des conditions qui la mettent à l'abri de la putréfaction. C'est sans doute à la chaux
qu'est due cette particularité. On peut aussi supposer que la matière organique contenue dans l'eau épurée a été enlevée à la cendre, qui la renferme à l'état d'acide humique. Dans certaines cendres en effet, la proportion d'acide humique est assez forte Ainsi nous avons reconnu qu'elle s'élève à 9.65 p. loo dans la cendre d'Enelle. La matière solide que l'on obtient par suite de cette opé-
ration constitue un engrais présentant la composition suivante, à l'état sec
Substances organiques. Id. minérales. .
. .
31.80 65,20
contenant azote. Id.
alcalis.
.
0,52
.
0,9 1
et acide phosphorique. 0,15
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Les dépenses résultant du traitement de mètre cube d'eau-vanne par les cendres et la chaux s'élèvent en moyenne à of,o23, ce qui fixe à 5,,85 le prix de revient de h000 kil, de boues à l'état sec. Si l'on cherche la valeur agricole de ces boues en prenant pour type le fumier de Bechelbronn, analysé par M. Boussingault, on arrive au chiffre de 2 o francs pour 1.000 kilogrammes. On produira donc, par ce procédé, un engrais énergique dont la valeur agricole sera bien supérieure au prix de vente. Les expériences qui ont été faites sur le sol crayeux de
la Champagne ont donné d'excellents résultats et ont prouvé que les boues provenant de l'épuration des eaux d'égout de la ville de Reims peuvent être employées concurremment avec le fumier de ferme. Nous n'avons pas fait d'expériences directes sur les cendres minérales du département des Ardennes ; mais, d'après les détails que nous venons de donner, il est incontestable que, en raison de leur pi ix peu élevé et de leur teneur en sulfates et en matières organiques azotées, il y aurait de grands avantages à les appliquer à la fixation des principes fertilisants contenus Clans un grand nombre d'engrais liquides laissés généralement sans emploi, tels que les eaux de lavage des fabriques de colle, les eaux de lavage des sucreries, les eaux de rouissage, les eaux ammoniacales des usines à gaz, les eaux de dégraissage de la laine, etc. Les analyses que nous avons faites de ces eaux montrent qu'elles sont généralement beaucoup plus riches en ammoniaque et en azote que les eaux d'égout de Reims, et elles donneraient par suite un engrais Solide d'une valeur agricole plus élevée et que l'on pourrait livrer à bas prix à l'agriculture.