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RESSOURCES MINÉRALES
DE L'ARIÉGE.
A 3o mètres plus haut, une galerie horizontale de 20 mètres. bifurquée dans sa seconde moitié, a trouvé un filet de puissance variable de 0'1,20 à 0,40 de fer carbonaté blond, mélangé de quartz et pyrite non exploitable. Vers le sommet de la montagne du Peel), à la suite de vieilles tranchées superficielles ont été percées deux descenderies suivies de galeries, qui ont reconnu le gîte sur une longueur de 20 mètres en direction et 15 mètres en profondeur ; au bas de la première descenderie le minerai avait om,5o d'épaisseur ; dans les travaux inférieurs, il se réduit à o,50 et à un filet inexploitable au fond. Le minerai est du fer carbonaté, décomposé de bonne qualité; dans l'étage inférieur, on commençait à trouver du fer carbonaté blond, mélangé de pyrite et inexploitable. En suivant vers l'ouest la prolongation du filon de Ferrières, on trouve sur la gauche du petit vallon de Reins, un peu avant la métairie du Fort, un affleurement quartzeux de même nature avec fer carbonaté décomposé; aucune recherche n'a été essayée. Au point de vue des transports, la mine de Ferrières est placée dans d'excellentes conditions; une route charretable de 4 kilomètres conduit de la galerie inférieure à la gare de Foix. Itiontconstant. - Près du sommet de Montcoustant dans les schistes sont deux petites tranchées sur un filon pauvre schisteux de s mètre d'épaisseur, dirigé 0.4.o°N., concordant avec les couches; le minerai est pyriteux. Sur le versant nord de la même montagne dans les petits ravins qui se réunissent pour former le ruisseau du Gayet, se trouvent à mi-côte plusieurs gisements de minerai de fer de mauvaise qualité de o0,50 à I mètre de puissance, produits par la décomposition des pyrites. Sur un de ces gisements, une tranchée suivie d'une petite galerie fut essayée au Sarrazi en 1838; le minerai contenait de la pyrite et de la galène; essayé à la forge du Mas-d'Azil, il a donné un fer rouverain. Bivernert.- Près Rivernert au quartier de Castet est un gisement considérable de minerai de fer; la vallée est creusée au contact des schistes siluriens et calcaires dévoniens ; le minerai est compris entre les schistes qui en forment le mur et le calcaire qui en est le toit. Les schistes du mur ont une surface noirâtre, une cassure intérieure gris foncée, ils se débitent facilement en minces fragments et contiennent des rognons nombreux de quartz avec pyrite de fer. Au toit du gîte sont des calcaires semi-cristallins, bleuâtres,
renfermant de nombreuses veines de chaux spathique, transformés parfois en roches saccharoïdes ferrifères, d'autres fois en marbres
griottes verts ou rouges et blancs; ces calcaires sont criblés de petits amas de fer carbonaté, pauvres, qui ont donné lieu à d'anciens travaux dans le voisinage même du gisement du Castet.
Le minerai de fer est un mélange de fer oxydulé magnétique
et de fer carbonaté, il est disposé en couches régulières au contact
des schistes et calcaires; il est dirigé de l'est à l'ouest avec une inclinaison nord de 35 à 46°, il suit le pendage de la surface de la montagne sur laquelle il repose. Le minerai apparaît sur une hauteur verticale de do mètres, et une longueur en direction de 60 mètres suivant le pendage; il disparaît complètement du côté du sud sous un plateau supérieur creusé dans les schistes du mur ; du côté du nord en descendant, il plonge sous les calcaires du toit qui forment le sol où est bâti le village de Rivernert. En coupe horizontale, le minerai est visible sur une longueur de 15o mètres; du côté de l'est, il disparaît emporté par les eaux et les schistes deviennent visibles ; du côté de l'ouest, il plonge sous
les calcaires du toit et se prolonge sous ces calcaires à une distance inconnue. Un ruisseau qui descend du sud vers le nord, coupe le gisement en deux portions presque égales sur lesquelles deux exploitants ont établi leurs chantiers, le ruisseau servant de limite à peu près à chacun d'eux. Les exploitations commencées vers 1864, consistent en grandes tranchées à ciel ouvert, celle de l'est a atteint 50 mètres de long, 20 mètres de haut et 5 à 6 mètres de profondeur; celle de l'ouest à peu près double en superficie n'a guère que 2"1,50 de profondeur; chacune d'elles occupait eu 1866, neuf à dix ouvriers mineurs et autant de manuvres, et produisait 2.000 tonnes de minerai. Le minerai formé de fer oxydulé magnétique et fer carbonaté, légèrement pyriteux, est disposé en couches souvent minces, alà ternant avec des bancs purement schisteux ; du côté du toit ou atteignent on', io à 00,15. la surface du sol., les assises peu épaisses, et chacune d'elles contient encore des lits successifs de minerai et schiste de orn,o5 à 00,06. Le minerai y est plus tendre, de meilleure qualité, son abattage est plus facile; en profondeur, du côté du mur, les bancs de schistes et minerais deviennent plus puissants, atteignent om,50 à om,6o; le minerai est dur, moins pur et d'abattage plus coûteux. A la base de l'affleurement, des fouilles ayant 8 mètres de pro-