Annales des Mines (1870, série 6, volume 17) [Image 112]

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FABRICATION DU PLOMB

AU FOUR A RÉVERBÈRE.

tenant compte de celui-ci contenu dans les maties, un écart de 5,25 unités. Comme les ouvriers savaient qu'on examinait avec soin s'ils n'altéraient pas la qualité du plomb en introduisant des matières étrangères dans les saumons, ils ont trouvé qu'il y avait moyen d'augmenter leurs primes en jetant dans les mattes, à la fin de la charge et au moment de les retirer du four, des minerais mélangés destinés au broyage et contenant beaucoup de galène ; ils les prenaient sur les tas dans les cours de l'usine. L'inconvénient n'était certes pas aussi

fussent plus commis, parce qu'on désirait se rendre bien compte des résultats économiques du mode de traitement suivi à la Société ; comme il n'y avait souvent qu'un four en marche, deux au maximum, des irrégularités commises

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grand que lorsqu'ils jetaient ce minerai dans le plomb; mais on devait payer des primes plus fortes et l'on tombait dans les incertitudes que laissaient des écarts très-faibles. C'est en faisant peser et analyser séparément les maties

de chaque charge au lieu de les confondre, que l'on a reconnu que cet abus se commettait ; on a en effet observé que la plupart du temps, lés mattes de la charge de nuit, alors que la surveillance n'est pas aussi facile, étaient,

sensiblement plus riches en plomb que celles du jour, malgré la même production de plomb métallique ; en examinant de près les maltes de nuit, on a vu dans quelques-

unes du minerai mélangé non réduit qui ne pouvait s'y trouver qu'irrégulièrement. C'est alors que les ouvriers ont été prévenus qu'on ne tolérerait plus de très-faibles écarts, par exemple 1/2 ou 5/4 p. ion, qui ne pouvaient provenir que de fraudes. Depuis que cette mesure a été introduite, la marche du travail a pris une allure plus régulière et plus exacte. Les ouvriers jetaient ces minerais mélangés dans le four un peu avant de retirer les maties, parce qu'ils savaient très-bien que s'ils les plaçaient plus tôt, l'impureté de ces matières serait une cause de diminution de rendement en

plomb; on ne peut, sans s'exposer à des pertes, ajouter même de la galène pure, lorsque la charge a déjà subi quelques heures de chauffe.

On attachait assez d'importance à ce que ces abus ne

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par une brigade viciaient sensiblement l'ensemble des opérations, tandis qu'elles n'auraient guère eu la même importance si les résultats viciés d'un four avaient été confondus avec les résultats réels de I. o ou 15 fours. Les ouvriers des fours à plomb ont en général un salaire assez rémunérateur, comme on peut le voir par le résultat de la campagne dont le détail a été donné précédemment.

En effet, les primes aux brigadiers, pour Si journées de 24 heures, se sont élevées. à 97'06 soit en déduisant leur quote-part dans les retenues, à 91,5o ou i,79 par journée de 24 heures ; ajoutant le salaire fixe qui est de 4,6o, on obtient pour ce même laps de temps 6,59. Ainsi, pendant cette campagne, chaque brigadier a gagné en moyenne 5r,19

par 12 heures de travail. Pour les manoeuvres, les primes, moins les retenues, ont

été de 58,95, soit of,78 par 24 heures (il n'y a eu que 5o postes de manoeuvre) ce qui, avec le salaire fixe de 4,20

par 24 heures, donne 4,98 en tout ou 2',49 par 12 heures de travail.

Il faut observer que la marche du four n'est pas suspendue pendant les jours fériés ou les dimanches; comme les ouvriers ont 24 heures de repos après chaque 24 heures de travail, ils peuvent encore utiliser une partie du temps libre, pour se livrer à cies occupations lucratives, ce que ne peuvent faire les ouvriers des autres catégories qui travail-

lent pendant 12 heures et se reposent ensuite pendant 12 heures.