Annales des Mines (1870, série 6, volume 17) [Image 209]

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LES ÎLES TAHITI ET RAPA.

NOTES GÉOLOGIQUES SUR L'OCÉANIE ,

le tuf est coupé par des dikes qui vont au sud et à l'est ; leur largeur varie entre i et 6 pieds. Ils tiennent de petitesi cavités, dans la colline d'un seul arbre, qui semblent rein:. plies de natrolites ; ils sont aussi un peu pyriteux. Montagnes et vallées dela presqu'île de. Taiarapu (22). La plus haute montagne de cette presqu'île est située dans, larégion du Nin (25), et s'élève à une hauteur de 1.324 mè-

tres. L'arête qui parcourt cette péninsule dans sa plus grande longueur offre une nombreuse série de points nitr minants qui s'élèvent à environ 1.200 mètres. Auprès de Taravao (24), il existe cependant un plateau assez important, à pente douce, qui présente quelques pâturages, chose rare dans cette île où le sol est habituellement couvert d'ar-

bres et d'arbustes. On a encore peu: pénétré dansles gorges qui remontent vers ces sommets élevés; cependant celle de Teahupo (25) présente des roches analogues à celles de la grande presqu'île; ce sont i° Des basaltes porphyroïdes, brun violâtre, avec crisk, taux de pyroxène; 2° Des basanites gris ; 5° Des basaltes porphyroïdes scoriacés, bruns, à cristaur de pyroxène ; 40 Des scories lapillaires, rouge foncé ; 5° Des wackes brun violâtre: Les hautes montagnes du centre paraissent forméesqle

DEUXIÈME PARTIE.

Deacriptiou géologique des falaises, de /a plage et de Vembouehure des vallées de File de Tahiti.

Nous avons vu qu'une bande de terrain à peu près horizontale fait le tour de l'île; c'est le long de cette plage que la végétation se montre dans tout son luxe ; les forêts de cocotiers, d'orangers, de papayers, les arbres à pains, etc., y forment un dôme élevé et d'épais rideaux de verdure: Les indigènes s'échelonnent sur cette ceinture fertile leurs villages les plus importants se trouvent au point de sa plus grande largeur, c'est-à-dire vers l'embouchure des vallées, tandis que les environs des pointes sont déserts.. La largeur de cette plage varie entre 1 et 5 kilomètres ;' son altitude au-dessus du niveau de la mer est en moyenne de 4 mètres ; elle repose souvent sur des bancs de coraux, un voyageur anglais (J. G. Jawkins, Quarlerly journal,

p. 585, 1856), prétend avoir assisté au percement d'un puits auprès de la ville de Papeete, et l'on auraittrouvé, sur une profondeur de 25 pieds, cinq bancs alternatifs de coraux et de cendres volcaniques. « Le même fait, ajoute l'auteur, se reproduit à Oahu, l'une des Sandwich, au pied d'un volcan éteint, nommé le Bol de pierre, qui resta plein d'eau

jusqu'en 1857, époque où un tremblement de terre le fit

wackes cellulaires, brun jaunâtre , de pépérites ronge

disparaître.

foncé; enfin sur les sommets, on trouve de l'hydrate de fer

Néanmoins l'alternance des coraux et des cendres à Tahiti aurait probablement besoin de confirmation, d'autant mieux que M. Yawkins prétend encore avoir trouvé, en gravissant les sommets de l'île, plusieurs bancs de coraux al-

compacte.

Dans la vallée d'Afaahite (26), les basaltessris foncé se' présentent en couches puissantes.

»

ternant avec des matières volcaniques; tandis que les autres explorateursà part quelques blocs de coraux isolés trouvés dans certaines vallées n'ont jamais pu, malgré leurs recherches, mettre la main sur un seul banc régu-