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53 les plateaux caillouteux de Sathonay, de Fontaines, de Dar- dilly, etc. Le système de la formation et du creusement de ces val- lées est des plus simples, et se rapporte toujours à l'action d'un courant d'eau sur des terrains meubles ou peu consistants. Les parties incohérentes sont emportées successivement, sui- vant la ligne de la pente, et une longue dépression se creuse régulièrement dans le plateau et le sillonne jusqu'à ce qu'elle vienne se perdre dans un autre bassin. Les flancs de ces val- lons n'offrent aucun caractère remarquable : ce sont des pen- tes douces, au milieu desquelles font saillie quelquefois, de distance en distance, comme pour en rompre la monotonie, les angles des roches anciennes qui avaient été précédemment recouvertes par les dépôts sédimentaires. Le régime de la vallée de la Saône est plus compliqué. A des époques anciennes, le volume des eaux s'étant brusque- ment modifié et ayant diminué de puissance, le diamètre de la vallée s'est rétréci en raison directe de ces changements. Aussi les berges de cette dépression, au lieu d'être unifor- mes, présentent une succession de gradins et de plateaux, de manière à constituer ce qu'on appelle une vallée à terrasses. Pour étudier facilement cette disposition, il faut se transporter sur les hauteurs qui avoisinent le cimetière de Saint-Martin de Fontaines, et, dès que le regard embrasse le riche et pitto- resque bassin qui se développe au midi, on voit ces formes s'accentuer vivement. Sur la rive gauche de la Saône, la silhouette de la pente représente un simple talus divisé égale- ment par une partie abrupte. Les sections déclives indiquent raffleurement des couches raoUassiques sableuses, la section perpendiculaire celui du conglomérat. Sur la rive droite de la Saône, la plaine des Varennes, aban- donnée par la rivière qui est venue couler le long des balmes du Vernay, apparaît comme un premier terre-plein dominé par une sorte de gradin taillé dans le sable ou s'appuyant sur des gneiss. Plus haut, au sud-est de GoUonges, le conglomérat