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56 siens creusées dans les marnes du lias et constamment humi- des sur toute leur étendue, formèrent d'excellents pâturages. Nous avons déjà indiqué ce fait, en parlant du régime des eaux et de leur bassin de réception, et nous avons signalé les prairies du Rebat, de Giverdy, de Poleymieux et de Saint- Germain. Pendant que les forêts étaient défrichées, que les terrains arrosés se transformaient en prairies, les plateaux des terrains tertiaires et les plaines d'alluvions modernes furent ensemen- cés, et fournirent leurs principes nutritifs à de nombreuses cé- réales. Cette culture doit remonter à un âge très-reculé, qu'il est impossible de déterminer. Â l'époque de l'occupation romaine, lorsque de somptueu- ses villas furent construites sur les rives de la Saône, au pied de nos coteaux, à Saint-Rambert, àChasselay, àAlbigny, l'agriculture fit de nouveaux progrès; les pentes les plus chau- des, les éboulis les mieux exposés à l'action vivifiante des rayons solaires, furent préparés pour la culture de la vigne, cette plante récemment introduite en Gaule. Le souvenir de ce bienfait ne s'est pas oublié, et les vignes qui dominent la partie inférieure du ruisseau d'Arche et du ruisseau Pomet, à Saint-Cyr, s'appellent encore les vignes romaines. Cette culture s'étendit et se perfectionna rapidement au moyen-âge : quelques crûs acquirent une certaine réputation, et Etienne Dolet, dans ses Commentaires, cite les vins de Couzon, vina cosoniana, comme les plus estimés de la con- trée. Il y a peu de temps encore, les vins du clos Saint-Benoit, au Mont-Ceindre, et les vins blancs de Saint-Romain étaient assez recherchés. A présent, tous les plants ont été changés et mé- langés, la culture s'est modifiée pour obtenir des produits plus abondants, et les vins, perdant de leurs qualités, sont devenus très-médiocres. Pour compléter ces aperçus, nous allons emprunter à M. Thiollière quelques passages de sa Notice géologique sur