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61 Ces études de l'archéologie primitive ne se confondent-elles pas avec les recherches géologiques sur les terrains les plus modernes et n'empruntent-elles pas à la paléontologie ses di- verses méthodes pour résoudre leufs problèmes? Qu'on nous permette donc d'entrer dans quelques détails à l'égard de ces questions ; nous ne dirons que peu de mots sur les époques plus modernes. Age de pierre. —Les aperçus généraux que nous venons de donner sur l'ensemble de notre groupe de montagnes ont, sans doute, suffi pour faire comprendre que la configuration variée du sol et ses nombreuses richesses ont dû fixer l'atten- tion des premières peuplades qui ont parcouru le bassin du Rhône à l'époque préhistorique. Les sommets isolés du Verdun, du Mont-Toux, du Mont-Ceindre, devinrent de magnifiques postes d'observation, ou furent consacrés au culte des divi- nités nationales, et les vallons creusés dans les flancs de ces éminences abritèrent les premières habitations de nos ait- cêtres. Quel était le nom de ces anciens peuples ? à quelle époque se sont-ils fixés en Gaule, après avoir quitté le centre die l'Asie pour aller jusque sur.les confins extrêmes de l'Europe? Nul ne le sait, et peut-être ne parviendra-t-on jamais à ré- soudre ce problème. On ignore leur nom, leur histoire; mâîS on ne peut douter de leur existence et de leur passage, et^ chose étrange, il est possible d'étudier quelques-uns de leurs usages, et de pénétrer, pour ainsi dire, les mystères de leur vie privée, en Comparant les débris de leurs armes, de leurs ustensiles, et les restes de leur industrie. Sous ce rapport^ nos richesses archéologiques sont bien moins abondantes, et, pèir conséquent, moins instructives que celles des lacs de la Suisse ou des Rjôkken-môddings du Danemark et du nord de l'Europe ; pourtant, à l'aide des découvertes récentes de qUél- ques-uns de nos amis et de nos propres recherchés, noUs sommes arrivés à la connaissance de certains faits qui ne