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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
rendement peut s'expliquer jusqu'à un certain point par la présence d'une proportion variable de pyrites aurifères, qui ne cèdent au mercure qu'une faible partie de l'or qu'elles
etc., qui sont fréquemment très-riches, ne sont pour ainsi dire pas utilisés. Les autres minerais, quartz aurifère, pyrites, etc., sont trai-fés principalement par amalgamation directe ; dans quelques usines on a adopté la chloruration par voie sèche. Le rendement moyen de ces derniers minerais ne dépasse pas 65 p. 100 de l'or et de l'argent indiqués par les essais : on ne retire donc pas des minerais traités plus de la moitié des métaux précieux qu'ils contiennent. En Amérique, on croit généralement que la perte n'est pas aussi forte, parce qu'on rapporte les rendements aux essais, en admettant que ces derniers indiquent les teneurs réelles des minerais. Il n'en est pas ainsi, et je dois présenter à ce sujet quelques observations importantes. Dans les essais des minerais d'or et d'argent, il y a toujours une perte très-notable : cette perte varie dans les limites fort étendues suivant la nature des minerais, leur richesse, le mode d'essai, l'habileté de l'opérateur, etc. Il est impossible de l'évaluer exactement, parce qu'aucun procédé d'analyse ne permet de déterminer avec certitude les quantités ordinairement très-faibles d'or et d'argent que contiennent les minerais plus ou moins com-
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contiennent. L'amalgamation directe, c'est-à-dire la simple trituration avec du mercure, est appliquée également aux pyrites auri-
fères et aux minerais d'argent, mais les résultats obtenus sont généralement très-mauvais. Des minerais les moins Complexes, on retire de 4o à Go p. 100 des métaux précieux constatés à l'essai. Les minerais tels que la pyrite arsenicale, le cuivre gris, le sulfure d'antimoine, n'abandonnent au mercure qu'une fraction presque insignifiante de l'or et de l'argent contenus.
40 Amalgamation par le sel. - Les minerais dont je viens de parler sont désignés sous le nom de minerais re-
belles: on en extrait une partie de l'or et de l'argent au moyen d'un. procédé de chloruration par voie sèche, dont l'introduction est due à des ingénieurs allemands. Le procédé comprend, comme opérations principales, le grillage des minerais mélangés avec une proportion convenable de sel dans des fours à réverbère et l'amalgamation dans les tonnes en bois de Freyberg. Le traitement est relativement assez simple; son installation n'exige qu'une dépense asSez faible. Ces deux raisons
l'ont fait adopter dans un certain nombre d'usines, bien que le rendement en or ou en argent soit irrégulier. Pour quelques minerais, le rendement s'élève à 75 et même à 8o p. moo de la teneur indiquée par les essais, tandis que pour d'autres minerais, notamment pour la pyrite arsenicale aurifère, le rendement est bien inférieur.
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plexes.
J'ai fait depuis vingt ans de nombreuses expériences pour me rendre compte des pertes d'or et d'argent dans les essais par voie sèche. Les résultats que j'ai obtenus me permettent d'indiquer la limite inférieure des pertes qui sont faites pour différents minerais dans les conditions Jes plus ordinaires de richesse en or et en argent. J'ai procédé à mes expériences en mélangeant des quan-
tités déterminées d'or et d'argent, en limaille très-fine, Voici, en résumé, les résultats obtenus par les procédés actuellement suivis pour le traitement des minerais d'or et d'argent dans l'Amérique du nord. Les minerais complexes pyrite arsenicale, cuivre gris,
avec des minerais divers, pyrites, pyrite arsenicale, cuivre gris, sulfure d'antimoine, blende, etc., préalablement es-
sayés. J'ai fait varier les quantités ajoutées d'or et d'argent, de manière à obtenir des minerais à des teneurs dif-