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DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
variables, mais toutes supérieures à 15 p. too. Il y a sous ce rapport une énorme différence entre les deux procédés de traitement par la vapeur d'eau. Dans le procédé primitivement proposé par M. Cumenge, modifié comme je l'ai indiqué précédemment, la pyrite arsenicale doit être mélangée avec son poids de pyrite de fer, la dépense de vapeur d'eau est considérable, mais presque tout l'arsenic est expulsé. Dans le procédé de traitement dont je parle maintenant, la pyrite arsenicale étant mélangée avec son poids d'oxyde de manganèse, d'oxyde de fer ou de pyrite presque pure grillée sous le moufle, l'action de la vapeur est très-promptement terminée; on retire à l'amalgamation à très-peu près la totalité de 'l'or contenu dans les mine-
rais, mais une grande partie de l'arsenic reste dans les résidus de l'amalgamation. Je n'ai fait qu'un petit nombre d'expériences Blende sur la blende ; ce minerai est généralement peu riche en argent, ce qui rend assez difficile de comparer les résultats obtenus à l'amalgamation. J'ai obtenu de bons résultats efg. mélangeant la blende avec l'oxyde de fer ou avec des pyrites grillées, dans des proportions assez variables, depuis 1/2 partie jusqu'à 1 partie d'oxyde de fer ou de pyrites grillées pour J partie de blende. En opérant sur 25o grammes
du mélange, les réactions sont terminées en moins de quatre heures, avec une dépense de 5 litres environ d'eau vaporisée. Le traitement par la vapeur d'eau exige encore moins de temps lorsque la proportion de l'oxyde de fer est plus forte, mais alors le rendement à l'amalgamation diminue. Ce résultat est analogue à celui que j'ai déjà signalé pour les pyrites aurifères; je ne peux en donner aucune explication théorique bien nette ; j'ai constaté avec certitude cette diminution dans le rendement : elle ne s'élève un peu que quand l'excès d'oxyde de fer (minerai de fer ou pyrite grillée) est considérable. Blende et sulfure d' antimoine. -J'ai fait mes expériences
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sur le minerai de la mine de Sheba, Californie, contenant à peu près parties égales des deux sulfures métalliques, riche en argent, et ne renfermant qu'une très-faible proportion de gangue quartzeuse. J'ai employé, comme oxydant, de la pyrite de fer à très-peu près pure et ne contenant ni or, ni argent, bien grillée sous le moufle. J'ai fait varier dans des limites assez étendues la proportion de la pyrite grillée. Les meilleurs résultats sous le rapport de la rapidité de l'action de la vapeur d'eau et du rendement à l'amalgamation, correspondent aux proportions suivantes : pyrite grillée de Go à 16o, minerai d'argent foo. Quand j'ai employé moins de 6o p. foo de pyrite grillée, le grillage a été plus long, le rendement à l'amalgamation moins élevé. Avec une proportion de pyrite supé-
rieure à 16o p. foo le traitement par la vapeur d'eau est très-rapide, mais le rendement en argent diminue très-notablement. Pour 125 grammes de minerai et 125 grammes de pyrite grillée, il faut environ quatre heures d'action de la vapeur surchauffée, la dépense d'eau vaporisée est de 5 litres, soit de 5o parties d'eau vaporisée pour partie de minerai. Le rendement à l'amalgamation est supérienr d'au moins io p. JOO à la teneur indiquée par l'essai. Les résidus de l'amalgamation contiennent beaucoup d'antimoine. Pour le minerai antimonial argentifère, il est facile d'expliquer la fâcheuse influence d'un excès de pyrite grillée : il y a formation d'antimoniate d'argent que le mercure ne décompose pas. Cuivre gris. J'ai fait de nombreuses expériences sur le cuivre gris, afin de chercher s'il était possible de traiter ce minerai pour argent et ensuite pour cuivre, en faisant agir
la vapeur surchauffée sur le minerai mélangé avec de l'oxyde de manganèse, de l'oxyde de fer ou des pyrites grillées. Je n'ai pas réussi et je ne vois pas au moment actuel, d'autre moyen de résoudre le problème que celui précédemment énoncé : mélanger le cuivre gris avec son poids