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MÉTALLURGIE DE L ARGENT AU MEXIQUE.
MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
Cette dépense totale de 3 piastres environ par charge ou de 117 francs à peu près par tonne peut être considérée comme le minimum des frais qu'entraîne au Mexique le traitement par la fonte. Sombrerele.- On trouve à Sombrerete l'exemple de fonderies traitant des minerais un peu plus complexes qu'au Potosi, mais contenant encore le plomb nécessaire à leur traitement ; ces minerais proviennent de l'exploitation des haldes anciennes i° des mines, 20 des usines. On exploite les haldes des mines en reprenant au marteau les débris les plus gros des anciens déblais. On trie dans le Schiste toutes les veinules de quartz qui le pénètrent par places. En poussant ce triage jusqu'à la grosseur de à 2 centimètres de côté, l'ouvrier arrive à donner au minerai né une teneur de 4 onces d'argent par 1 arrobe soit à peu près une richesse de il pour ioo. Ces anciens déblais sont tels, qu'un ouvrier peut, dans sa journée, produire arrobe de ce minerai, soit 5 kilogrammes 1, tenant, par conséquent, 100 grammes d'argent. Ce minerai contient l'argent à l'état d'arseniosulfure rouge. Les composés métalliques qui l'accompagnent sont : la pyrite cuivreuse en proportion dominante, la pyrite de fer arsenicale, la galène et quelque peu de blende ; le quartz est la seule gangue terreuse. L'exploitation des haldes des anciennes usines est le patrimoine réservé par les coutumes locales aux vieux mineurs; aidés de quelques jeunes enfants, ils remuent le tas de scories et en séparent, par un grossier criblage à sec, un
dû se perdre lors de la priernière exploitation de ce district, tant aux mines qu'aux usines. On associe, pour la fonte, les minerais crus des haldes des mines, à ceux des haldes des usines, de façon à obtenir au
menu formé de grains de minerai qui ont échappé à la
La coupellation se fait sur une charge de 36 arrobes de plomb d'ceuvre (414 kilogrammes, pour lesquels on brûle 16 amibes de bois résineux, 44 pour ioo environ du poids
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fusion, des morceaux de maltes, des fragments de litharge
incomplétement détruits, et du poussier de charbon. Ce sable grossier, passé à un tamisage plus fin et sous l'eau, rend 3 onces d'argent aux 4 arrobes; soit 18o grammes pour loo kilogrammes. Ces résultats peuvent donner une idée de l'argent qui a
moyen de ces derniers qui sont riches en plomb, une teneur au mélange de 10 à 12 p. io o de métal. Le lit de fusion (plancha) se compose de arrobes.
Minerais et débris Litharge, fonds de coupelle. Scories de l'opération. . . Matte de l'opération Ensemble
1
2
5
kilogrammes.
parties.
17,25 28,75. 5,75 5,75
5oo 5oo
57,50
1.0.0
100
Le lit de fusion produit d'ordinaire deux arrobes de plomb d'ceuvre ,
qui reconstituent à peu près à la coupellation,
les deux et demie arrobes de litharge et fonds de coupelle chargés ; les minerais se suffisent donc à eux-mêmes pour scorifier leurs gangues, au moyen des métaux contenus.
Les campagnes des fours ne durent guère qu'une semaine; on passe par jour 7 planchas ou lits de fusion, pour lesquelles on brûle io arrobes de charbon de bois; le four occupe pendant ce temps quatre hommes : un maître fondeur, deux souffleurs et un manoeuvre ; les consommations ressortent ainsi à et
100 de charbon pour 100 de minerai fondu, 33 journées d'hommes environ par tonne.
du plomb à oxyder). Le service du jour exige trois hommes: un maître affineur et deux manoeuvres aux soufflets. Ces indications, complétées par les dépenses du matériel, conduisent à l'état de frais suivant Toua XX, 1871.