Annales des Mines (1871, série 6, volume 20) [Image 147]

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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.

MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEX EQUE.

la chaux sodée et a donné di mercure métallique ; repris à chaud par l'acide azotique, il a donné une dissolution claire précipitant le nitrate d'argent. D'où on peut conclure, que le corps gris pulvérulentqui, dans la sébile de l'azoguero, recouvre le mercure et qui dégage un nuage grisâtre, lorsqu'on frotte le métal sous l'eau, est un mélange de protochlorure de cuivre et de pro tochlorure de mercure sans traces de chlorure d'argent. Les divers résultats que je viens d'indiquer ne 'sont pas suffisants pour établir, d'eux-mêmes, une explication complète de l'amalgamation mexicaine ; ils constituent cepen-

niques qui existent. toujours en grande abondance dans

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dant un ensemble de faits auxquels toute théorie devra nécessairement satisfaire, et que l'on peut résumer comme suit

i° Sous l'influence des sulfates métalliques acides du magistral, le sel marin cède du chlore et passe à l'état de sulfate de soude; il se fait du bichlorure de cuivre ; une partie du chlorure alcalin est seule décomposée, à cause de la proportion relative des réactifs en présence. 2° Après l'introduction du mercure, et pendant tout le traitement, les eaux au milieu desquelles se passent les réactions de l'amalgamation sont basiques. 5° Peu de temps après le commencement:du travail des tortas, il n'existe plus en dissolution du sulfate de cuivre; il s'est formé du protochlorure de cuivre. 40 La proportion de chlorure d'argent qui existe, soit en dissolution, soit à l'état insoluble, est toujours très-petite,

elle est même presque nulle pour certains minerais, qui cependant se laissent amalgamer.

5° Enfin le mercure en s'altérant passe à l'état de protochlerure ; une partie de ce sel peut entrer en dissolution, soit qu'il se dissolve directement en présence du sel marin en excès, soit qu'il se transforme en mercure et en bichlorure sous l'influence de la grande lumière du patio ou sous l'action des chlorures alcalins et des matières orga-

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les tortas (*). § 3.DES EXPÉRIENCES QUI PERMETTENT D'ASSIGNER DES PRINCIPES NOUVEAUX A L'AMALGAMATION AMÉRICAINE.

J'ai indiqué dans ce qui précède les raisons et les faits qui doivent, ce me semble, faire abandonner l'hypothèse de la chloruration de l'argent sur le patio. Je vais maintenant indiquer quelques expériences qui me conduiront à une explication, je crois complète, de tous les détails de l'amalgamation mexicaine.

I. On prépare une dissolution limpide formée de Eau. Sel marin.

Sulfate de cuivre.

100 10

0,75

Au milieu de cette liqueur, qui présente, comme on le voit, la composition ordinaire des eaux du patio, on suspend une lame de cuivre bien décapée, et retournée à son extrémité inférieure de façon à présenter une partie horizontale. Sur ce rebord horizontal se place du sulfure d'argent naturel en

limaille très-fine; le tout est laissé à la température ordinaire.

Les réactions commencent immédiatement ; peu de minutes après l'immersion, on voit naître tout le long de la lame de cuivre un nuage blanchâtre qui tombe au fond du vase; la partie supérieure de la lame de cuivre se couvre de taches noires, et le sulfure d'argent commence à se transformer en argent métallique. Après quelques heures, la ré-

duction est complète, si le sulfure d'argent employé ne forme sur le -cuivre métallique que quelques millimètres d'épaisseur. L'argent séparé est immédiatement et entièrement soluble dans le mercure, et il est facile de s'assurer (*) Ces matières organiques proviennent du fumier des mules. TOME XX, 1871.

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