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ALTÉRATION DES EAUX SULFUREUSES
expériences sur lesquelles l'attention a été récemment appelée, l'air non renouvelé paraît devenir .rapidement inactif, lors même qu'il contient une proportion d'oxygène bien supérieure à celle que la théorie indique comme suffisante. Cette condition de non-renouvellement, qui est la définition
d'une atmosphère limitée, a donc une importance plus grande qu'on n'aurait pu le soupçonner tout d'abord. Ainsi, dans les réservoirs, l'eau est exposée à des altérations que l'on ne peut pas éviter. Dès lors se présente la nécessité de faire une étude minutieuse de ces altérations, afin d'arriver à une connaissance approfondie du médicament employé; car il diffère essentiellement, par sa constitution chimique, de l'eau prise à la buvette. Ce sont en effet les sels que la médecine considère comme les plus importants qui sont de préférence atteints 'par l'action altérante de l'atmosphère; les sels sulfureux, les sels à réaction alcaline, soit qu'ils appartiennent à la constitution primitive de l'eau minérale, soit qu'ils résultent de sa dégénérescence même, forment la partie. altérable et mobile de la minéralisation. Et ne peut-on pas penser 'que cette altérabilité est précisément une des conditions de leur efficacité thérapeutique, parce qu'elle les adapte d'avance à l'action élective des organes ? L'étude des eaux sulfureuses modifiées par le contact de
l'air est encore intéressante à un autre point de vue. En supposant que l'on imaginât un appareil qui permît d'emmagasiner l'eau à l'abri de l'oxygène, il est douteux que la médecine se félicitât de ce résultat, qui viendrait annuler toute sa tradition et jeter entre les mains- du médecin un instrument nouveau, inconnu, dont les effets pourraient être très-différents de ceux qui ont été reconnus et étudiés
jusqu'ici. C'est avec l'eau altérée des réservoirs que les bains des Eaux-Bonnes produisent des effets énergiques et profonds ; ce mode de traitement a pris :une impoilance toute nouvelle depuis que M. Pidoux a été appelé à l'in-
DES EAUX-BONNES.
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spection des Eaux-Bonnes.; est-ce ,au moment .,où de nombreuses et savantes observations ont fait connaître l'utilité etla puissance d'un médicament 'qu'il serait opportun d'en changer la nature, sous prétexte de faire mieux ?
Il faut signaler encore deux autres modes d'emploi des eaux sulfureuses qui peuvent donner lieu à des recherches au point de vue des altérations: je veux parler de l'eau embouteillée et de l'eau pulvérisée. L'étude des phénomènes de la pulvérisation est encore à faire, bien que des expériences récentes aient jeté un premier jour sur ces réactions, en montrant dans le principe sulfureux des eaux sulfuré sodiques une stabilité inattendue. Quant à l'embouteillage, il donne lieu à une série de réactions hautement compliquées, et dont l'étude est rendue très-délicate par le faible volume sur lequel on est obligé d'opérer. Les expériences que j'ai entreprises à ce suj et ne sent point terminées, et je ne m'occuperai dans ce travail que des réservoirs et des bains.
Les résultats que j'ai obtenus sont, d'ailleurs, particuliers aux 'Eaux-Bonnes. Un jour sans douté, les eaux sulfu-
reuses des Pyrénées seront classées en groupes naturels d'après le triple caractère de leur gisement géologique, de leur constitution chimique et de leurs propriétés médicales. Ces trois ordres de recherches devront concorder dans leurs résultats quand l'étude sera complète. Peu de travaux, il est ,vrai, ont été faits encore dans ce sens ; je crois être parvenu, avec .mon ami M. Ga,rrigou, à définir un de ces groupes au point de vue géologique, comme il l'était déjà au point de vue chimique (Ax, Luchon, etc) ; je pense aussi pouvoir démontrer plus tard que les Eaux-Bonnes formeront dans cette classification une. sorte de point singulier, type unique pour le géologue, comme il l'est pour le chimiste et le médecin. Cette étude, en quelque sorte différentielle, des types pyrénéens d'eaux sulfureuses est d'autant plus difficile que l'analyse semble au premier abord leur attribuer une com-