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NOTES GÉOLOGIQUES SUR LE CHILI.
NOTES GÉOLOGIQUES SUR LE CHILI.
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(454 mètres), cette pente serait de om,0078 ; avec l'altitude de 515 mètres que donneraient à Vallenar nos propres observations barométriques , la pente s'élèverait jusqu'à' om,0095.
La vallée de Vallenar porte ses eaûx jusqu'à la mer, et son embouchure est marquée par des espèces de lagunes établies derrière un cordon littoral très-apparent. Cette vallée présente, à Vallenar même, sur ses deux rives, de très-belles terrasses signalées déjà par M. Domeyko, et qui offrent des particularités dignes d'intérêt. On distingue trois niveaux de terrasses bien marqués, et la coupe ci-jointe (Pl. H, fig. 5), que nous avons relevée avec soin au moyen de nivellements bar6métriques, en donnera une idée très-nette. Cette coupe a été relevée sur la rive droite, mais nous nous sommes assurés que les terrasses des deux rives sont respectivement au même niveau.
Les trois niveaux principaux, que nous avons désignés
sous le nom de n° 1, n° 2 et n° 5, sont terminés par des talus de 25° à 28°; chacun d'eux se poursuit sur de grandes longueurs avec une continuité, et une régularité parfaites. Entre la terrrasse n° 5 et la terrasse n° 2, se trouvent deux terrasses secondaires, qui se distinguent des autres en ce qu'elles s'évanouissent en certains points, et présentent un caractère un peu fugace sur l'une et l'autre rive ; elles sont -terminées par des talus de 14° à 15° seulement. 'Nous les
avons désignées par les numéros 2a et 2b Le niveau 2, parait le plus fixe et le plus important des deux. Voici les hauteurs relatives que nos observations assignent à ces diverses terrasses
HAUTEURS
ALTITUDE.
au-dessus
HAUTEURS
relatives
do la vallée
de terrasses
mètres.
Terrasse n. 3.
650,4
mètres. 137,4
n° 2,
615,8
102,8
n. 2a
596,8
83,8
ri" 2.
582,6
69.6
n° 1.
550,6
37,6
583,0
û
Vallenar.
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..
,----,-___
successives.
33,2 19,0
14,2
32,0
Si l'on négligeait le niveau peu accusé n° 2a , on aurait quatre- terrasses qui seraient presque exactement équidistantes .de 55 mètres environ. Notons que la terrasse n° 5 est séparée du contre-fort de
la vallée par une sorte de canal dont le fond correspond presque exactement au niveau n° sb.
Ces diverses terrasses sont formées de graviers assez fortement roulés et de médiocre grosseur. Ce dépôt alluvionne' suit la vallée jusqu'à la iner. Il forme
ainsi une bande allongée, à peu près perpendiculaire au rivage, et qui garde, depuis la mer jusqu'à une faible distance en aval de Vallenar, une largeur à peu près constante de 6 à 7 kilomètres. Cette bande s'épanouit alors et l'en-
semble des terrasses forme autour de la ville une sorte d'amphithéâtre, dont le plus grand diamètre est de 16 à 17 kilomètres environ. En amont de ce cirque, la rivière ne coule plus que dans d'étroits défilés sur les flancs desquels il ne paraît pas exister de dépôt alluvionne'.
Au nord du contrefort septentrional de la vallée du Huasco, dont la direction générale est presque E. O., s'étend
une vaste plaine de sable marin, limitée à l'E. par les Andes et bordé à l'O. par des îlots de terrains anciens, disséminés au milieu des sables et qui jalonnent en quelque sorte le bord de la mer. Cette grande plaine de formation