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M. DE VERNEUIL
ET SA COLLECTION PALÉONTOLOGIQUE.
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cert dans les contrées rhénanes. On sait qu'elle réussit
si vastes surfaces, les récoltes directes de fossiles par M. de
selon tous les voeux des exploiteurs réunis. Pour le but général de M. de Verneuil, cette exploration
Verneuil, et les additions indirectes qu'elles reçurent de
l'entraîna à recueillir tous les fossiles qui pouvaient être acquis, soit dans l'Eifel, soit dans la Belgique, soit dans les contrées voisines. Cette collection, embrassant les faunes dévoniennes et carbonifères, s'est successivement accrue durant plusieurs voyages depuis cette époque, et elle pré-
sente une rare richesse. Elle a surtout l'avantage de renfermer tous les types du grand mémoire publié en anglais, en 1842, par MM. de Verneuil et d'Archiac, comme complément du travail stratigraphique de Sedgwick et Murchison
sur les mêmes contrées. Les planches, exécutées à Paris sous les yeux des deux paléontologues français, se font remarquer par une perfection jusqu'ici non dépassée et rarement atteinte. 184o. Après ce fructueux essai, Murchison, poursuivant les Conquêtes de sa classification sur tout le nord de l'Europe, c'est-à-dire sur la Russie et la Scandinavie, voulut
partager les travaux et les honneurs de cette expédition scientifique avec M. de Verneuil. Le comte de Kayserling, digne représentant, de la science russe, fut adjoint aux deux explorateurs étrangers. C'était à cette époque le plus grand hommage que la stratigraphie, avec ses tendances souveraines, pouvait rendre à la paléantologie. Le fait, c'est-à-dire .le succès, prouva encore une fois que cet hommage, établissant l'égalité entre les deux. ordres de recherches et l'indispensable concours de leurs lumières mutuelles, était très-bien mérité. On voit en effet, dans chacun des chapitres du texte relatif aux systèmes silurien.; dévonien, carbonifère et permien, étudiés en Russie, qu'aucune détermination importante ne fut prise par les explorateurs qu'après avoir dûment consulté les documents paléontologiques. Par ces explorations répétées durant trois années sur de
divers côtés, enrichirent de beaucoup ses trésors. Sa collection renferme tous les types principaux qui ont été figurés dans le volume II de la Géologie de la Rassie et de l'Oural. A ces types des quatre systèmes paléozoïques sont joints ceux des faunes secondaires qui ont été décrits par Alcide d'Orbigny dans le même volume et figurés dans la même suite des planches. La réunion de tous ces types originaux donne aux séries russes de M. de Verneuil une valeur inappréciable, rehaussée, comme dans le mémoire sur l'Eifel, par la perfection des figures. Les mêmes voyages dans le Nord et les relations établies à cette époque permirent à M. de Verneuil de rassembler en Suède de nouvelles séries de fossiles siluriens, qui représentent très-largement les faunes de cette contrée, surtout ses trilobites et ses brachiopodes. Parmi ces derniers, il pourrait encore se trouver des formes inédites. 1846. Après avoir- ainsi parcouru toutes les principales contrées paléozoïques d'Europe, M. de Verneuil, en comparant leurs faunes dans ses collections, pouvait être satisfait . de reconnaître à la fois leurs harmonies et leurs distinctions locales. Mais il sentait en même temps que l'extension in- . dispensable et la confirmation finale de ses études lui imposaient le devoir :d'entreprendre une exploration semblable. sur le continent américain. Il se mit donc courageusement en route, seul, sans autre recommandation que le titre de pré-
sident de la Société géologique de France, 'et sans autre guide que ses connaissances acquises en paléontologie. A l'aide de ces connaissances, il se trouva immédiatement initié aux grandes divisions des faunes paléozoïques de ces
contrées lointaines. Son autorité scientifique, reconnue d'après ses oeuvres par les géologues américains, lui attira toutes les communications désirables. Chacun s'empressa de partager avec lui les fossiles qui pouvaient jeter quelques