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Effets de la végétation sur la
décomposition
ou la
conservation
des roches .
DESCRIPTION GÉOL . ET MINÉRALOGIQUE DU VAR.
Les végétaux altèrent aussi par leurs exsudations les roches dures, les décomposent et leur enlèvent leurs éléments alcalins, à l'aide des liquides acides que secrètent leurs racines . Mais cette influence est très-faible, comparée à l 'action préservatrice de leurs rameaux qui , servant de tamis et d'écran , empêchent à la fois l'action immédiate des grands orages , et l'effritement des eaux congelées . A cet effet conservateur des branches et du feuillage, il faut ajouter celui des racines qui relient entre elles les diverses parties du sol mobile . La couverture de terre végétale ainsi maintenue sur les roches nues, arrête bientôt leur destruction. Ces effets se montrent , avec la plus grande évidence, dans toutes les forêts situées sur des terrains abruptes , qui sont depuis longues années respectées ; la terre végétale est 1à bien mieux maintenue que dans les lieux où le sol nu s'expose à l'attaque des agents atmosphériques. Il suffit de comparer les parties de l'Esterel , qui sont toujours demeurées boisées, à celles qui. ont été dénudées , pour reconnaître cette influence (1). Les eaux pluviales , réunies dans les torrents , enlèvent rapidement la croûte de détritus formée par les agents météoriques et l'atmosphère . Cet effet est immédiat sur les pentes rapides et lorsque les orages sont violents. ('[) Mais la longue, la végétation peut exercer une influence bien plus décisive encore , par la modification qu'elle tend sans cesse à introduire dans la composition de l'atmosphère. Nous avons reconnu , il y a quelques instants , que la principale action dans la désagrégation des roches était produite par l'oxygène atmosphérique , qui tend sans cesse à décomposer les silicates et les sulfures métalliques . Or il y a de la part des plantes une absorption continuelle de matières carboniques et une émission d'oxygène, de sorte que si une forte végétation dominait pendant de longues années, il n'y a nul doute que l'atmosphère tendrait à devenir plus
