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TERRAINS MODERNES .
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même courant, sans changement dans les conditions physiques de son écoulement, ait successivement creusé et comblé la vallée . Ces deux actions, étant diamétrale– ment opposées, supposent des circonstances géologiques également très-différentes . Il est probable, ainsi que nous l'avons expliqué en parlant des terrains quaternaires, que ces changements de circonstances ont été autrefois des variations du niveau des mers. Il existe dans le département de Vaucluse, et dans beaucoup d'autres lieux, des dépôts alluviens qui ont cessé de s'accroître parce qu'ils ne sont plus submersibles . Ce fait remarquable nous paraît devoir être attribué à deux causes . D'abord, tout indique qu'au commencement de la période moderne, les rivières avaient un écoulement moins facile que de nos jours . Des barra– ges de matières de transport, qui n'ont cédé qu'à l'action prolongée des crues affouillantes, exhaussaient leur ni– veau et favorisaient leurs divagations sur des espaces que maintenant elles ne peuvent plus atteindre . L'homme est venu bientôt après, et ses travaux agricoles n'ont pas peu contribué à resserrer le domaine des eaux : afin de profiter des terrains alluviens, les plus fertiles de tous, il a construit des digues et rectifié le cours des rivières, dont le lit s'est encore approfondi . Il n'est donc pas étonnant que des plaines étendues, dont le sol formé d'un limon moderne, souvent tourbeux, a été sans aucun doute longtemps sous les eaux, soient aujourd'hui corn-piétement émergées et couvertes de riches cultures. Pour la plupart de ces terrains, leur desséchement ne remonte pas au delà des temps historiques . Une autre
Alluvions insubmersibles .
