Description géologique du département du Vaucluse suivie d’une notice sur ces mines et ses carrières, avec deux planches de coupes géologiques par Scipion Gras, ingénieur des mines.- Paris : Savy, 1862. 440 p. + 2 planches, 23 cm. [Image 356]

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NOTE SUR LES RAPPORTS DES FAUNES FOSSILES AVEC L'AGE DES TERRAINS (1).

Le sujet que nous nous proposons de traiter est un des plus importants qu'il y ait en géologie . Il s'agit de savoir si l'on doit admettre ou rejeter la proposition suivante, base des doctrines paléontologiques les plus accréditées : Deux terrains qui renferment la même faune fossile sont nécessairement contemporains . Si cela est vrai, il est clair que pour connaître l'âge relatif des couches, on peut s'épargner la peine de constater par l'observation leur position géologique : l'examen de leurs restes organisés est suffisant . Si au contraire la proposition est fausse, comme trop absolue, une classification déduite uniquement des fossiles n'est plus qu'une présomption, une simple probabilité ; pour devenir une certitude, il faut qu'elle soit confirmée par des observations stratigraphiques, et celles-ci restent en possession du privilége de décider en dernier ressort de l'âge des formations . Cette question, comme on le voit, n'est pas une de celles que l'on peut négliger comme spéculative ; elle est essentiellement pratique . Suivant qu'on la résoudra dans un (i) Cette note est celle que nous avons annoncée page 44 ; elle a pour objet de justifier quelques-unes de nos classifications, ainsi que les opinions paléontologiques que nous avons exprimées dans le courant de cet ouvrage .