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MINERAIS DE PLOMB ARGENTIFÈRE DE L'UTAH
ET LEUR TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE EN 1875.
considérable, encombrées de neige d'octobre à juin, mais
l'influence que ces remaniements du sol ont eu sur les gi-
possédant de l'eau et des arbres, privilège inestimable
sements métallifères.
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qu'on ne peut apprécier qu'après avoir traversé les grandes
Les calcaires ont une apparence caractéristique. Ils res-
prairies du Far West. Les travaux industriels tendent à faire disparaître les bois trop rapidement.
semblent généralement à un grès saccharoïde, blanc, à grain très-fin, comme du sucre en pain. Leur dureté est
§ II.
Gisements.
Aperçu géologique. -- Le district de Little Cottonwood
est de beaucoup le plus important. Il mérite donc une description plus détaillée que les autres. Lorsqu'on arrive de Salt Lake City, on se trouve, à l'entrée même du Calion, dans un granit à grains relativement fins, de couleur grise et disposé en strates remarquablement réguliers de direction N.-E.-S.-0., plongeant vers le S.-E. de 600 environ.
Ce granite est la base sur laquelle reposent les roches sédimentaires dans l'ordre suivant, en partant d'et bas i° Des grès d'une grande épaisseur ; 2° Des calcaires dolomitiques; 5° De nouvelles couches de grès ; 4° Une deuxième couche de calcaire dolomitique. Toutes ces roches sont plus ou moins métamorphiques,
particulièrement les grès, qui ont pris l'apparence de quartzites. En certains points le calcaire présente un aspect cristallin grossier ; l'âge de ces roches n'a pas encore été déterminé exactement. Le professeur W. P. Blake les
rapporte à l'époque carbonifère, d'autres à l'époque dévonienne. La question sera prochainement résolue par M. Cl. King qui a réuni des fossiles caractéristiques de ces couches. Plusieurs veines de diorite ont été observées traversant les roches sédimentaires ; on a reconnu d'autres traces d'action éruptive ; aussi les contorsions et les dislocations des roches doivent-elles être fréquentes. Cependant les travaux de mines n'ont pas encore rencontré de failles ; ils ne sont point assez développés pour qu'on puisse juger de
si faible qu'ils s'émiettent quand on les frappe, même doucement, au marteau. Quelquefois cependant ils prennent une structure caverneuse et une teinte jaune ; ils ressemblent beaucoup alors aux dolomies du Dauphiné ; par exemple, sur le versant nord du Galion au-dessus de la mine Flagstaff. Quelle que soit leur apparence physique, ils renferment constamment une quantité très-notable de matière dolomitique ne faisant bien nettement effervescence que sous l'action des acides aidée par celle de la chaleur. C'est ce qui explique comment on a pu prendre cette matière pour du sable Dans un intervalle de quelques mètres, les strates changent
d'apparence, perdent leur structure saccharoïde, et deviennent plus siliceux, puis passent aux quartzites. C'est au contact de ces quartzites avec la deuxième série de calcaires que sont situés les gisements les plus importants, tels que ceux des mines Emma, Flagstaff, Vallejo, etc.
Il y en a aussi quelques-uns dans le calcaire n° i. On a d'ailleurs découvert du minerai dans toutes les roches, et, dans Bingham Galion par exemple, les gîtes sont fréquemment encaissés par le granite. Les mines les plus développées ont montré que ces gîtes ont une allure plus ou moins conforme à celle des strates, entre lesquels ils sont intercalés, comine direction et inclinaison. On pourrait les considérer comme des strates irréguliers dans leur développement, en certains points
d'une puissance modérée, devenant tout à coup d'une grande puissance (un dépôt dans la mine Emma avait 18-,3o
de longueur sur le,20 de largeur comptés horizontalement) , et par intervalles se contractant au point que leur persistance peut paraître douteuse. Ils renferment des