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MINERAIS DE PLOMB ARGENTIFÈRE DE L'UTAH
ET LEUR TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE EN 1875.
Quelquefois les postes sont de douze heures au lieu de huit, sans que le salaire varie ; les ouvriers sont généralement bons, surtout les Mormons, qui remplissent leurs engagements avec fidélité. Je ne parle pas ici des mineurs, population hétérogène et flottante qui n'est pas toujours des plus respectables. Transformation de la méthode de traitement. - Comme on l'a vu, les pertes sont élevées, surtout les pertes en métaux précieux. Les usines citées sont les meilleures du pays et l'on a laissé de côté certains établissements où l'on se livre
minerais de Bingham, de Cottonwood et de East Tintic, district au S.-0. de Bingham. Ces derniers sont des galènes mélangées à des pyrites de fer et de cuivre argenti-
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à une métallurgie vraiment fantaisiste. Ces pertes sont attribuables en grande partie à la non-condensation des fumées, à la faiblesse de la pression du vent, à la courte durée des campagnes, suite de l'emploi de scories trop basiques, enfin et surtout à la formation de mattes et speiss riches en argent et le plus souvent abandonnés. On produit tous les jours une quantité plus considérable de ces matières accessoires et importantes ; cette quantité augmente en proportion de la quantité toujours croissante de galène et de pyrites mélangées aux minerais oxydés: De ce fait résultera probablement et dans un temps assez court une transformation de la méthode actuellement suivie; au lieu de la réduction pure et simple au four à cuve, on emploiera le grillage et la réduction, et l'on aura alors avantage à ajouter aux minerais de Bingham et Cottonwood Calions les minerais de districts plus méridionaux (minerais plombo-cuivreux argentifères), pour en tirer des maltes de cuivre et du plomb d'oeuvre. L'usine de Warin Springs, près de Salt Lake City, marche déjà sur ces principes. Elle était arrêtée au moment
de ma visite par suite des réparations qu'on faisait aux fours. Voici quelques renseignements sur son travail. Elle contient un four à manche dit four Piltz et un four à réverbère. lin deuxième four à manche est en construction ainsi que des chambres de condensation. On fond des
fères. On les passe au réverbère où ils sont grillés, puis fondus. Le four traite de 6 à 8 tonnes par vingt-quatre heures
et de goo à 1.000 kilogrammes par opération. Les produits de cette opération sont des 'nattes et des scories.
10 Les maltes sont travaillées pour cuivre. Elles renferment Cuivre, de 10 à 15 p. 100. Plomb, environ 20 p. 100.
Fer et antimoine, en petite quantité. Argent, 1.025 grammes à la tonne..
On les concentre au réverbère après une liquation qui a pour but d'en retirer le plomb et l'argent, et, par deux ou trois opérations successives, on les amène à une teneur
en cuivre de 70 p. too, avec 2 ou 5 p. 100 de plomb et une proportion d'argent qu'on dit être négrgeable. Les opérations sont conduites comme à Swansea (Galles). Le four est le four anglais connu, avec une pente de om,o82 par mètre pour la sole. 20 Les scories contiennent Plomb, de 10 à la p. 100. Argent, de 270 à 545 grammes par tonne.
Elles sont employées au four à cuve, avec des minerais oxydés, comme fondants. On consomme au réverbère environ 2 tonnes de houille par vingt-quatre heures ; les postes sont de huit heures, et composés de deux hommes avec un aide accidentel.
Le four à manche est circulaire ; son diamètre est de om,7o ; sa hauteur du dessus des tuyères de 4,25. Il est