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MINERAIS DE PLOMB ARGENTIFÈRE DE L'UTAH
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Frais de traitement. Pour un plomb d'oeuvre contenant 100.
Cuivre
Antimoine. . Argent.
. .
.
1
p. 100.
196 onces= 6.076 gr. 2 onces 32 gr.
à la tonne.
Les dépenses sont les suivantes, par tonne traitée e 4,02.
Main d'oeuvre. 226',2.
2,2,7
10 ,Cto5
3,50 = 16 ,068
Zinc, sp. 100 Coke, minerai de fer, scories de puddlage, etc. . Total
5,80 = 17 ,1158
L5,59 = 62`,566
A quoi il faut ajouter le dechet du plomb, 5 5/4 p. Ioo, soit 43,o5, plus 42 de frais généraux. Il faut retrancher de cette somme 1,6 p. ioo excédant de l'argent, soit e4,o7, . ce qui donne un total de 414,57' = 66,846. A Marseille, avec le même procédé, les frais sont de 25 francs. 18f,75. A Newcastle, 15 sh. Un des fours à réverbère où l'on adoucit le plomb désar-
genté étant hors de marche, on a cherché à purifier le plomb par le salpêtre et la chaux vive. A Eifel, en Prusse, on a purifié du plomb antimonieux au moyen de la chaux
et d'un perchage. Mais le procédé est trop long et d'ailleurs dans l'Utah, le plomb d'ceuvre contient de i /5 à f2 1/2 p. 100 d'antimoine, tandis qu'en Prusse la quantité était minime. On a cherché à l'usine Germania à remplacer le perchage par l'action beaucoup plus rapide du salpêtre unie à celle de la chaux. On a mis le plomb dans un chaudron en fonte contenant environ 6 tonnes. On a fondu et ajouté lo livres de chaux. Brassage de plusieurs heures, puis repos d'une heure. On ajoute de nouveau Io livres de chaux et io livres de salpêtre ; on élève assez fortement la température au-
ET LEUR TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE EN 1873.
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dessus du rouge sombre. Il y a toujours à la surface du bain une croûte prévenant l'oxydation du plomb. On brasse, puis laisse reposer six heures en abaissant la température progressivement et on écume. On ajoute lo livres de chaux et 5 livres de salpêtre, et l'on recommence les mêmes opérations jusqu'à ce que l'apparence du plomb dénote une pureté suffisante. Les crasses provenant de cette opération ressemblent à celles qu'on retire du même plomb dans le four à réver-
bère; elles sont plus brunes. L'opération a duré vingt-quatre heures. Le plomb produit était bon pour tuyaux et feuilles; mais le procédé est trop coûteux pour pouvoir être employé d'une façon continue en Amérique. Remarque. En résumé, tout en rendant justice à l'énergie des individus qui ont fait naître l'industrie, il est
difficile de considérer les résultats comme très-satisfaisants
même dans les usines les mieux conduites. Les minerais n'étant pas riches et les frais de traitement étant élevés, les bénéfices doivent être faibles. Quels peuvent être. les résultats, sinon des pertes financières, dans certains autres éta-
blissements où l'on perd au moins la moitié des métaux contenus dans les minerais (R. W. Raymond), et faut-il s'étonner que sur trente-neuf fours existant en juillet 1875, vingt-quatre fussent hors de marche ? C'est plus encore à
l'ignorance de la véritable économie et à la spéculation qu'aux imperfections du traitement métallurgique qu'il faut attribuer cet insuccès. On construit des usines sans avoir les capitaux nécessaires pour entretenir leur marche. L'ensemble de ces établissements est capable de traiter annuellement 180. 000 tonnes, et les mines en produisent 5o. 000 seulement. Il en résulte des hausses exagérées sur le marché : on achète le minerai à des prix si exorbitants quelquefois que les profits et pertes doivent être couverts
par la somme modique de 2',75. La seule explication