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SONDAGE DE SPERENBERG (PRUSSE).
L'un des moyens qu'on peut employer pour arriver à connaître l'état calorifique du globe, à des distances plus ou moins grandes de sa surface, consiste à mesurer, à diverses profondeurs, la température de l'eau qui remplit un trou de sonde. L'administration des mines de Prusse entreprit, en 1869 des observations de cette nature sur plusieurs sondages. Les résultats obtenus sur le trou de sonde de Sperenberg, le plus profond qui ait été foré jusqu'à ce jour, sont ceux qui offrent le plus d'intérêt. Il est démontré qu'au-dessous d'un certain niveau, la température de la terre est sensiblement constante en chacun de ses points, et qu'elle augmente avec la profondeur : dès qu'on est sûr que la température à mesurer surpasse celle qui règne soit au jour, soit dans le voisinage de la surface, on peut employer, pour les observations, un thermomètre à maxima. On a fait usage, à Sperenberg, du géothermomètre de Magnus, qui diffère du thermomètre de Walferdin en ce que l'air pénètre librement à l'intérieur de l'appareil. La tige ac (Pl. II, fig. 15) du thermomètre est ouverte et courbée à angle droit près de son extrémité ; elle est graduée à contre-sens, le zéro de l'échelle Correspondant à l'extrémité du bec c. Le réservoir ab est maintenu entre
deux capsules de laiton fghi, klmn, qui s'appuient sur le verre par l'intermédiaire de rondelles de liège ou de caoutchouc ; du fond de la capsule supérieure partent trois tiges de laiton x, qui traversent le fond de l'autre capsule, sont filetées à leurs extrémités et reçoivent des écrous que l'on serre avec précaution pour assujettir le tout ensemble. L'ampoule de verre de, qui coiffe le haut de la tige, présente un orifice e à sa partie supérieure ; elle est fixée sur la tige avec de la cire, ou mieux avec de la laque, substance qui se ramollit moins facilement que la cire sous l'action de la chaleur. Le thermomètre étant vertical, le mercure
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contenu dans l'ampoule ne doit jamais, quand même on agiterait légèrement, arriver jusqu'au niveau du bec c.
Sur la capsule fghi se visse un manchon en laiton pgfg, dans lequel est solidement mastiquée une cloche de verre rst, et qui est percé latéralement, vers le bas, d'un petit trou v. Le sommet e de l'ampoule doit approcher autant que possible du fond de la cloche, sans que toutefois il y ait contact. Si l'ampoule était fermée, comme dans l'appareil de Walferdin, l'énorme pression à laquelle sera soumis le thermomètre, ne pouvant se transmettre à l'intérieur, risquerait de le briser; au moins l'enveloppe de verre diminuerait-elle sensiblement de volume, ce qui fausserait les résultats. Quand on veut faire une observation, on plonge d'abord l'instrument dans de l'eau tiède jusqu'à ce que le mercure, s'élevant dans la tige, en atteigne l'extrémité C; on l'incline alors de manière que le bec c plonge .dans le mercure de l'ampoule et on le laisse refroidir à l'air dans cette position, en versant au besoin de l'eau froide sur le réservoir, jusqu'à une température à coup sûr inférieure à celle que l'on veut mesurer. L'appareil est ensuite introduit dans un tube en fer abcd (fig. 16), composé de deux parties que l'on réunit en vissant l'une sur l'autre deux viroles en cuivre ef, glt, qu'elles portent à leurs extrémités. Le thermomètre repose sur une cloison intérieure rr percée de quatre petites ouvertures t; il est maintenu dans une position verticale au moyen d'un manchon en cuivre mnop, qui s'ajuste sur la cloche de verre et qui s'appuie par trois ailettes q contre les parois de l'étui en fer. A sa partie supérieure, cet étui est fermé hermétiquement ; au contraire, à sa partie inférieure, il est ouvert ou au moins percé latéralement d'un trou o qui permet à l'eau d'y pénétrer. Il doit avoir une capacité assez grande pour que la masse d'air renfermée tant dans le tube que dans la cloche de verre conserve encore, sous la pression à laquelle elle