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LES MINERAIS D'ARGENT
profondeur elle reprend une allure analogue à celle des autres benanzas. Les matières de remplissage sont : le quartz, le minerai,
l'argile. On a déjà appelé l'attention sur les deux aspects distincts qu'affecte le quartz. Le quartz dur est en gros blocs-, coloré en rouge par de l'oxyde de fer, et généralement stérile. Le quartz qui accompagne les bonanzas est blanc, grenu au point de ressembler parfois à du sucre, et il n'est jamais dur. Le seul quartz rosé dans lequel on ait trouvé du minerai en amas est celui de la veine ouest de Crown Point ; mais il n'est ni dur ni en gros blocs. Quoiqu'aucun des trois faisceaux de direction ne soit caractérisé
par une espèce particulière de quartz, le quartz blanc prédomine pourtant dans les éléments du gîte orientés suivant les deux derniers. Dans les éléments dirigés sur le
N. 5o à 45° E., on le trouve côte à côte avec du quartz dur ; mais il en est toujours séparé au moins par un filet argileux. Enfin dans les bonanzas situées dans du quartz blanc, là où elles sont verticales ou inclinées vers l'ouest, on trouve du quartz rouge formant des horses, comme en forment dans un filon des morceaux de roche encaissante tombés du toit. Le minerai a à, peu près la même composition dans toutes
les bonanzas ; cependant la stéphanite est plus abondante dans celle de Gold Hill que dans les autres, surtout que dans les bonanzas septentrionales. Au point de vue de la nature des minerais, il faut remarquer les amas de métaux d'ordre inférieur, cuivre, plomb, zinc, qui sont concentrés entre les mines Gould and Curry et Ophir sud. Ces amas n'ont pas été explorés ; mais on sait qu'ils se trou-
vent dans des veines quartzeuses orientées suivant des directions du premier faisceau. On a remarqué, d'autre part, qu'en certains points de la veine Virginia (mine Ophir),
l'or est plus abondant que l'argent ; la direction de cette portion de veine serait une de celles du troisième faisceau.
AUX ÉTATS-UNIS.
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L'argile est une matière abondante dans le gîte ; les veines quelquefois puissantes qu'elle y forme ont été malheureusement peu étudiées , mais dès aujourd'hui on distingue deux espèces d'argile. L'une, qui forme les salbandes des bonanzas , contient toujours de l'argent ; l'autre ne renferme jamais de métal précieux, a des allures indépendantes de celles des veines quartzeuses et les coupe fréquemment; par exemple la veine ouest de Crown Point est interrompue par une faille argileuse. Il paraît difficile d'admettre avec M. Cl. Ring qu'elles résultent uniquement de la décomposition du grünstein. Des observations suivies sur les directions et les actions de ces veines argileuses
pourraient conduire à des résultats intéressants sur les âges relatifs des différentes veines quartzeuses. Des faits précédents on est porté à tirer les présomptions suivantes
Le Comstock est un gîte qui a été ouvert et remanié à des époques différentes par trois systèmes au moins, orientés suivant les directions des trois faisceaux : N. 5o à 45°E.; N. 3o à 40° 0.; N. io° O. à N. 15 ou 2o° E.
La fracture initiale serait celle qui est dirigée sur le N. 55° E. : cette orientation est en effet celle de la ligne de
contact de la syénite et du grünstein, des éruptions d'andésite, des amas de minerais cuivreux et plombeux, certainement antérieurs aux amas argentifères, des grandes masses de quartz dur et généralement stérile. Les veines de quartz blanc sont considérées comme postérieures aux veines de quartz rouge et dur à cause de leur richesse, la nature fragile et l'aspect physique de leur gangue; elles présentent une analogie frappante avec des filons dont l'origine récente a été démontrée d'une façon indiscutable; en outre, on y trouve des fragments de quartz dur et rouge empâtés comme des horses dans des bonanzas ayant pour gangue du quartz blanc et fragile. Par suite de cette circonstance et du fait qu'on trouve