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LES MINERAIS D'ARGENT
s'étonner qu'on emploie un seul cylindre pour les machines puissantes et fonctionnant d'une façon intermittente. Quoique les pignons non calés sur l'arbre moteur et les bobines
arbres indépendants permettent de donner facilement du câble et de faire l'extraction d'un seul coup à des niveaux différents avec les deux cages, l'emploi d'une bobine
folle serait peut-être plus avantageux. Enfin le rapport entre le rayon de la roue de la bobine et le rayon du pignon moteur est très-grand, et l'on n'emploie pas la détente. De ces deux circonstances il résulte que, pour avoir une grande vitesse d'extraction, il faut donner une grande vitesse au piston, et que la vapeur n'est pas employée trèséconomiquement.
Dans le cas où le puits, après avoir atteint le mur du gîte, est continué suivant l'inclinaison de ce mur,- une machine dessert les niveaux du puits vertical et une autre les niveaux du puits incliné. L'emploi des câbles plats en acier ou en fer est général; les chaînes ne sont pas usitées. Les câbles Plats en fer ont de om,o14 à 00,019 d'épaisseur et ceux en acier 00,0094. Leur largeur est de o0,o89 à 005,125. Épuisement.- L'épuisement des eaux joue un rôle considérable dans l'exploitation du Comstock, car on extrait au minimum 4.000 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures. Sur toutes les mines on emploie le même système
de pompes mues par des machines à vapeur spéciales ; l'eau est extraite du puisard par une pompe aspirante qui l'élève à une hauteur de Go à 8o pieds ; de là elle est refoulée au jour par des pompes à piston plongeur. Ces pompes ont de om,_2o à om,50 de diamètre intérieur ; longueur des cylindres est égale à leur diamètre. Les maîtresses tiges sont en bois, consolidés par des pièces de fer et équilibrées.
Aérage. - Dans les travaux profonds, la chaleur est accablante ; les ouvriers travaillent nus, et ceux qui dé-
AUX ÉTATSUNIS.
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butent se ressentent des conditions mauvaises de la ventilation. Un renouvellement insuffisant de l'air est ordinairement cause de cette grande chaleur ; il faut y joindre, dans la mine Belcher, par exemple, la présence de sources thermales. Pour combattre cette température de 85 à 1000
Fahrenheit (29 à 3o0 C.), on se borne à injecter de l'air dans les mines avec un appareil dit souffleur de Root (Root's blower). C'est, en grand, l'appareil soufflant employé dans les fonderies de plomb de l'Utah. Le remède est dérisoire. L'influence de ce mauvais aérage sur les frais d'exploitation est considérable ; ainsi, dans la mine Yellovv Jacket, on estime qu'une galerie de 6' 9', en terrain dur, coûte 56,o5 par pied quand l'air est frais et 1641',8o, quand la température atteint 1100F. (45°,5 C.). Dans le premier cas on fait ',o64 d'avancement par vingt-quatre heures, dans le second 6m,o88 en un mois. Frais d'exploitation. M. J. D. Hague estimait, en 1868,
que les frais d'exploitation s'élevaient de 54,75 à 62,45 par tonne. Entre autres exemples, il cite celui de la mine Savage qui paraît être une bonne moyenne. Les frais sur cette mine en 1869 se sont répartis de la façon suivante francs.
Frais généraux Abatage, extraction, etc Explorations. Travaux accessoires. . .
Améliorations Accidentel.
,44
.
21,749 6,180 13,74o 1,694 4,666 110,470
Sous la rubrique travaux accessoires, il faut compter probablement les dépenses d'épuisement. En 1873, les frais sur la mine Belcher étaient de 45,25 par tonne. Les frais ont varié du reste dans de larges limites suivant la position des bonanzas, la nature du terrain et diverses