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LES MINERAIS D'ARGENT
AUX ÉTATS-UNIS.
Prairies à l'est. L'une et l'autre sont encore très-impar-
Boulder, au nord du comté de Gilpin, ont attiré l'attention, notamment celle de Red Cloud, district de Gold Hill, riche
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faitement connues. Dans la première sont situés les gisele Terriments métalliques, nombreux et variés auxquels la seconde toire doit sa population et sa prospérité ; produit les denrées agricoles nécessaires aux mineurs. L'expédition scientifique du docteur Hayden, entreprise en 1875, a mis en relief quelques points intéressants de la géographie des Rocheuses. Entre les 58° et 4o° degrés de latitude nord, ces montagnes forment trois grandes chaînes à peu près parallèles et de direction N.-S.. La première, à l'est, borde les Prairies, et, pour cette raison. est désignée sons le nom de Front range. Ses sommets principaux s'élèvent à une altitude de 4.200 à 4.516 mètres au-dessus A l'ouest de cette chaîne s'étend du niveau de la mer. la région des Pans, sortes de vallées montagneuses de Go à 7o kilomètres de largeur totale, divisées en trois parties, Park du nord, Park du centre, Park du sud, par des chaînes transversales de direction E.-0., relativement basses et Les Parks sont bordés à l'ouest par la chaîne brisées. dite des Parks, qui atteint en certain point une hauteur de A 25 ou 5o kilomètres à l'ouest de cette 4.000 mètres. seconde chaîne, s'étend la Sierra Madre, dont les pics s'élèvent, comme ceux des chaînes précédentes, à des hauteurs de 4.200 et 4.520 mètres. La Sierra Madre est la ligne de partage des eaux de l'océan Atlantique et de l'océan Pacifique. Dans ces montagnes se trouve une zone minérale dont les limites sont encore mal définies. Elle comprend en particulier les comtés de Clear Creek et de Gilpin, qui ren-
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en tellurure d'or et d'argent ; mais les travaux ne sont pas encore assez développés pour présenter beaucoup d'intérêt. Denver, la ville la plus importante du Colorado, est sur la rivière South Platte, à 19 kilomètres de la base du Front Range et à 1.520 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle est reliée à Saint-Louis, sur le Mississipi, par le chemin de fer du Kansas Pacifie,, Les voies ferrées de Denver Pacifie et de Denver and Rio Grande la réunissent, d'une part à la
grande ligne du Pacifique, d'autre part avec les villes du Sud et le Nouveau-Mexique. Enfin, en quittant cette ville par le chemin du Colorado central, on se rend facilement aux districts miniers de Clear Creek et de Gilpin. Le chemin de fer suit le torrent de Clear Creek, affluent de la South Flatte, et pénètre dans les Rocheuses à Golden City, à qui sa position promet un prompt développement industriel. En ce dernier point la voie se divise en deux branches, qui aboutissent, l'une à Black Hawk, au centre des mines d'or de Gilpin, l'autre à Floyd Hill, à 28 kilomètres de Georgetown, centre des mines d'argent de Clear Creek. Des voitures publiques font le trajet quotidiennement entre Floyd Hill et Georgetown. On se rend de Georgetown à Black Hawk à travers les montagnes en cinq heures de voiture.
§ 1.
Filons aurifères du comté de Gilpin.
ferment les mines les plus anciennes et le mieux. développées, les seules dont il sera parlé ici. Ces mines sont
Historique. Depuis 1852 l'existence de l'or dans le Colorado était connue. En 1859 quelques placers étaient exploités, quand le 6 mai de cette même année un mineur, nommé Gregory, découvrit un filon de quartz aurifère.
latitude de 58° N. environ, à la hauteur du Park du centre. Celles de Clear Creek sont argentifères ; celles de Gilpin -aurifères. Tout récemment quelques mines du, comté de
Suivant l'habitude américaine, il s'ensuivit un excitement, c'est-à-dire une fièvre d'or. Des compagnies s'organisèrent dans les États de l'est ; on amena d'au delà le
situées sur le versant oriental du Front range, sous
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