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CARTE GÉOLOGIQUE DÉTAILLÉE DE LA FRANCE.
et l'écriture géologiques une régularité comparable à l'orthographe du langage et de l'écriture ordinaire. Telle a été du moins la direction de mes efforts personnels. » Le résultat de l'essai peut paraître au premier abord compliqué. D'un autre côté, bien que les principales dispositions de la présente Légende ne soient pas sans précédents, que les nàtations de la Carte géologique générale de la France y aient été traditionnellement conservées, et que les additions aux indications habituelles aient été faites de manière à rendre leur prise en considération facultative pour la personne qui consulte les Cartes, ce qu'il y a d'in-usité dans la systématisation proposée peut lui faire encourir la défaveur qu'attire aux innovations les plus nécessaires l'abus des nouveautés irréfléchies. Il n'est donc pas
inutile d'opposer d'avance aux critiques prévues une observation philosophique, ou plutôt mathématique, et un rapprochement technique suggéré par l'expression de texture, fréquemment employée en Géologie. » Au point de vue philosophique, on ne saurait méconnaître que l'agencement des Variables, de la Matière, de l'Espace et du Temps, opéré en toute chose naturelle sous la double action des principes contrastants de la Continuité et de la Dualité ou de la Discontinuité, se présente dans les questions géologiques avec le maximum de complication.
» Au point de vue de l'exécution, l'établissement des cartes géologiques peut être comparé à la confection des étoffes ouvragées, et, si de telles étoffes étaient produites
premièrement avec le rouet et le métier élémentaire, si quelques-unes tenaient même de l'habileté du tisserand des qualités tout à fait supérieures, on ne songerait cepen-
dant plus aujourd'hui à aborder leur fabrication sur une grande échelle, sans le secours de la fileuse mécanique et du métier Jacquard. » Ces observations, ce rapprochement, ne font-ils pas
LÉGENDE GÉOLOGIQUE GÉNÉRALE.
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sentir qu'un système complexe est nécessaire actuellement polir entreprendre une grande Carte géologique?
» Le système d'exécution doit d'ailleurs tenir compte des moyens de reproduction. Or, bien qu'on doive espérer que l'exploitation des nouveaux gîtes de pierres lithogra-
phiques remédiera à la rareté actuelle des pierres de grand format, cette rareté semble avertir que la reproduction typographique des dessins est soumise à la loi d'évolution qui, dans l'industrie humaine comme dans l'activité éruptive, fait succéder l'âge des métaux à r âge de la pierre. » Le Service de la Carte a dû, en conséquence, se préoccuper de la reproduction par typographie métallique. On
a maintenant lieu d'espérer que l'on rendra tout à fait pratique une combinaison dans laquelle la gravure en relief remplacerait la lithographie, et déjà les ressources exceptionnelles de l'Imprimerie nationale ont permis de donner à la typographie proprement dite une large part dans la publication des Cartes et des documents accessoires.
» Dans cette voie l'emploi des types mobiles marque le progrès, mais ce progrès n'est réalisable que si les faits qui doivent être notés sont classés rationnellement, et si le classement est poussé au degré de détail que comporte' l'échelle adoptée, de manière que par la combinaison d'un nombre minimum de types élémentaires, on puisse obtenir toutes les notations qu'exige l'état des connaissances acquises.
» Ce sont donc des nécessités de tout genre qui ont amené à construire les tableaux de Lithologie, de Stratigraphie et de Chronologie géopostique. Les nombreuses cases de ces tableaux peuvent paraître, au premier abord, disposées pour tracer, entre les diverses catégories, de faits qui y sont distribuées, des démarcations absolues qui se-
raient antinaturelles. Elles ne sont, au contraire, établies