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facilement établir l'opinion de l'existence d'une
mine, dans une montagne quelconque ; cette' opinion acquiert, à la longue, tonte l'autorité (lune tradition qui a passé d'âge en âge , et chaque génération qui la recueille avec soin, ne la ;transmet pas sans l'orner de quelques
PAS S AGE d' une lettre caressée à l'A ence. des Mines, par le citoyen D OLOMIEU. Mâcon , le 6 prairial.
amplifi-cations qui puissent augmenter I intéret qu'elle inspire: Dés lors il ne s'écoule plus de siècle , où -la friponnerie , profitant de ce pré-
J'ai visité les grottes d'Arcy-sur-Cure , et n y ai remarqué aucune particularité-intéressante : elles ressemblent , sous tous leS rapports , aux autres grandes cavités souter-
' jugé chéri, ne mette à contribution la cupide ignorance, et ne l'engage à des travaux trèsdispendieux , par l'espérance d'immenses richesses ; travaux qui, Se terminent ordinairement par la ruine de ceux qui en fourniSsent les fonds , et par la fuite de ceux qui s'ltoient chargés de les diriger. Comme le souvenir de ces entreprises se perd, ou qu'il ne peut l'emporter sur l'empire des préjugés qui se maintient dans toute sa force , il seroit peut être à-propos de placer en de pareils lieux des inscriptions qui rappelleroient succinctement tous les travaux infructueux qui y ont été faits , et
les grandes probabilités qui militent contre ceux qu'on' tenteroit de nouveau (1).
(1) Le voeu de l'estimable auteur de ce mémoire se trouvera rempli par l'attention ,,que nous aurons, toujours de décrire dans ce journal les recherches, même infructueusei qui viendront à notre connoissance. Nous en a tons pris l'engagement dans le programme placé à la tête du premier cahier, et nous serons fideles à le remplir. Il existe en Italie une inscription qui commence Par ces mots : posteri, posteri ,vestra res agiter"
et cette inscription est en effet parvenue à la postérité mais combien est petit le nombre de celles que le temps a épargnées comparé à celui de monumens qu'il a démuts! L'invention de l'imprimerie- fournit un nmyeu plus assuré de transmettre à la postérité. ce qu'il- bai importe de conneî tre , et toujours avec plus de detail que ne pourroit le-faire une inscription,
c-n. 'c.
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raines, dans lesquelles les eaux infiltrées à travers des masses calcaires , viennent déposer des concrétions. Mais la formation rapide de
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ces stalactites, qui tendent continuellement à remplir les cavités où elles se'rassemblent, 'm'a fait faire une observation générale -qui peut 'être de quelque considération pour la .'géologie. Il faut , me suis-je dit , que la nature ne travaille pas depuis un grand nombre de siècles àla formation de ces concrétions ,
puisqu'elles n'ont pas encore rempli la capacité de toutes les cavités où elles sont. -déposées par l'infiltration. Lem; accumulation cependant, y est tellement rapide , que d'une
année à l'antre on- peut en remarquer les
progrès , et qu'en.obseryant , pendant un certain laps de temps , la Marche assez régulière
de leur accroissement , on pour-Toit calculer
d'avance le monient où elles fermeront entièrement l'entrée des grottes gni- les contiennent et en obstrueront complettement les galeries intérieures , dont elles ont déjà resserré la capacité ,. au Point de rendre les passages si difficiles qu'on ne sauroit y ré-,