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les différentes ruptures se firent là où se trouvait la
plus grande hauteur d'eau , c'est-à-dire dans les endroits les plus bas de la vallée où la Somme différente en cela de la plupart des fleuves , paraît avoir irrévocablement fixé son lit depuis l'instant -même qu'elle a commencé de couler. La tourbe qui se trouvaitalors au fond de chaque étang , n'avait point la même densité qu'elle a
acquise depuis leur desséchernent. C'était une substance boueuse que l'agitation des eaux pouvait mettre en mouvement. Ainsi le cotirant
s'établit lors de la rupture de la digue la plus
avancée vers la mer dut en entraîner une portion considérable. L'action contraire de la marée montante détruisant la vitesse de ce courant, la tourbe qu'il avait -chariée se déposa sur le rivage où elle forma une couche d'une épaisseur proportionnelle
-à l'étendue du réservoir qui 'venait de se vider.
Cette couche qui n'eut d'abord que peu de Consistance , fut recouverte, au bout d'un certain temps , par le sable que des causes accidentelles
transportèrent dans l'emplacement de la baye de Somme. Il fut à son tour enseveli sous une nouvelle couche de tourbe, déposée par les eaux de l'intérieur après la rupture d'une seconde digue. Ces dépôts dé tourbe et de sable se succédèrent alternativement à mesure que d'autres digues se rompirent, et exhaussèrent, à plusieurs reprises , le sol du Marquenterre et des marais de Cambron,
on les retrouve aujourd'hui. Les hommes qui virent , pour la première fois couler un -fleuve là où fis n'avaient vu jusqu'alors qu'une vaste étendue d'eaux stagnantes , furent sans doute vivement frappés d'un pareil changement. Le nom qu'ils donnèrent à ce courant
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dut rappeler l'idée de sa formation et des circonstances dont elle fut accompagnée. II dut indiquer que des eaux qui couvraient auparavant toute la surface de la vallée ,, Se réunirent dans un lit plus étroit et coulèrent entre deux rives. C'est aussi la signification du.mot Som, par lequel on désigna le nouveau fleuve : car cette dénomination , au
rapport de Gorrop Becon
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l'un des plus
savans antiquaires du seizième siècle , est un mot belge dont quelques dérivés existent encore dans la langue flamande , et par lequel on exprimait la collection, la réunion des parties d'un tout. Lorsqu'on entreprend d'ex pliquer uniquement par des étymologies toutes_ les catastrophes dont l'antiquité -fut témoin , et sur lesquelles l'histoire ne nous a transmis aucuns renseignemens , il n'est que trop ordinaire de se laisser entraîner de vraisemblance en vrai-semblance au-delà des bornes de la probabilité ; mais lorsque des faits dont il existe encore des traces , sont consignés dans un seul mot chargé , pour ainsi dire , d'en transmettre. la traduction qu'on peut mémoire à la postérité en faire , vient à l'appui des preuves physiques , et l'on ne doit point rejeter le nouveau jour dont elle les éclaire.
Ainsi l'opinion que nous venons
de hasarder, nous paraît Suffisamment justifiée. La- Somme, après.. avoir creusé son lit désormais porter à la mer les eaux qui jusqu'alors ,a.:'vaierit inondé la vallée ; la tourbe va se dessécher et s'affermir ; enfin les terres que les pluies ont entraînées des collines voisines ,:- .forment une, .couche sur laquelle laségétation va s'établir. Cet état de choses , suite nécessaire des changemens dont nous avons parlé , ne nous présentera rien de bitn,remarquable. dans l'intérieur des terres. C'est .
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