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Quand menne l'état actuel a la vallée de Somme
et de l'embouchure de cette rivière n'indiquerait point son état ancien , et que nos conjectures ne seraient point appuyées de quelques témoignages , la description des changemens que la partie maritime de la Belgique a éprouvés , ferait présumer ceux qui ont eu lieu dans cette vallée et à cette embouchure. Nous ne pouvons en donner une idée plus précise qu'en rapportant ici les propres paroles d'un écrivain du seizième siècle que nous avons déjà eu occasion de citer (34). cc L'aspect de la Belgique est bien différent de ce qu'il était autrefois. Le Rhin , la Meuse et les
historiques
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fleuves les plus célèbres qui l'arrosent après avoir presque par-tout abandonné leurs anciens lits, ont . éprouvé de grands changemens. Quelques rivières
ont perdu le nom qu'elles portaient. D'autres ne se retrouvent plus où elles ont existé. Des
portions du continent en ont été séparées par l'irruption des eaux de l'océan ou des fleuves qui s'y jettent, tandis que des ruisseaux et des torrens , nouvellement produits , se sont considérablement accrus , et que d'anciennes îles ont été réunies à la côte. Des marais incultes, qui ne présentaient aucune ressource ni aux hommes , ni aux animaux , sont aujourd'hui des pâturages qui
étonnent par leur fécondité. Des fleuves, dont le flux de la mer faisait gonfler les eaux et les élevait au-dessus de leurs bords, sont contenus
et resserrés entre des dig9es. Des forêts épaisses, impénétrables , redoutées des Romains et des D) Francs , ont été renversées par des inondations » entraînées et déposées au fond des eaux , ou
» détruites peu-à-peu par le travail ou l'industrie » des hommes. Le sol qu'elles couvraient, ouvert
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