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CHAPITRE IX.
METÉOItOLOGI E.
Introduction . — D'après l'usage habituellement suivi dans les statistiques géologiques, la météorologie aurait dû trouver place dans le chapitre I" , immédiatement après la section 3, dans laquelle l 'hydrographie se trouve traitée . Mais les observations météorologiques n'ayant été faites qu'à partir des derniers mois de 18t9, nous avons pensé qu'il y aurait avantage à retarder, le plus possible, l'impression de cette section, puisque nous pourrions donner le résumé de deux et même de trois années d'observations de plus . D'ailleurs, puisque l'atmosphère constitue la partie la plus extérieure de la terre, il n'y a aucun inconvénient à parler des phénomènes qui s'y passent, immédiatement après avoir traité des assises les plus superficielles du sol. Plongé au fond de l'océan atmosphérique dont la terre est enveloppée, l'homme est témoin des changements qui s'y opèrent incessamment. Sereine ou couverte, froide ou chaude, calme ou agitée, l'atmosphère exerce une puissante influence sur tous les êtres organisés . Il n'est point d'homme qui ne se ,;uiL demandé quelle est la cause de ces variations continuelles . Ce n'est pas uniquement le désir de savoir qui le pousse à cette recherche; pour l'agriculteur, le marin, l'industriel, le médecin, ces questions sont souvent de la plus haute importance . Le bien-être physique et moral dépend en grande partie de l'état atmosphérique . Quand le ciel reste couvert de sombres nuages pendant plusieurs semaines, l'humeur s'en ressent ; mais i'esp"i, redevient serein dès que le soleil reparaît ; de même aussi par les temps changeants, humide :, et froids, le nombre des malades est toujours pins considérable que pendant le beau temps. l)an la division de la France en réions climatoriales, éta-
