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STATISTIQUE GENEItALE.
4°
VENTS.
Tant que la densité de l'air est partout la même, l'atmosphère reste en repos ; mais dès que cet équilibre est rompu, il en résulte un mouvement qui prend le nom de vent . Si, dans une partie de l'atmosphère, l'air devient plus dense, il s'écoule vers celle où la densité est moindre ; ce déplacement de l'air est tout à fait analogue à celui de l'eau dans les rivières, c'est un écoulement de l'océan aérien d'une région vers une autre . Ces courants jouent un grand rôle dans la nature ; ils favorisent la fécondation des fleurs, en agitant les rameaux des plantes et en transportant le pollen à de grandes distances ; ils renouvellent l'air des villes et adoucissent les climats du Nord en leur apportant la chaleur du midi. Les registres météorologiques présentent l'indication d'un grand nombre de vents qui soufflent de tous les points de l'horizon . Quand on compare des observations correspondantes faites dans beaucoup de localités, en Europe, on ne tarde pas à s'apercevoir que ces vents ne reconnaissent d'autres causes que des différences de température . L'expérience journalière nous apprend déjà que l'air n'est pas également humide par tous les vents. Quand le laboureur veut sécher ses blés ou ses foins, quand la ménagère étend son linge mouillé, leurs désirs sont bientôt remplis si le vent d'E . souffle d'une manière continue ; mais par un vent d'O . il faut un temps beaucoup plus long. Une girouette montée sur verre est placée sur le bâtiment prinpal de l'Ecole normale ; la direction des vents est constatée à 9 h . du matin, à midi et à 3 h . du soir ; les observations extrêmes sont les seules publiées. Fréquence relative . — Les vents sont ordinairement rapportés aux quatre points cardinaux et aux quatre directions intermédiaires . Il s'en faut de beaucoup que chacun des huit vents souffle durant le même espace de temps dans toute l'année; le tableau suivant indique la fréquence de chacun d'eux ou le nombre de jours pendant lesquels ils ont soufflé dans chaque saison et dans l'année ; c'est la moyenne de six années d'observations .
