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C'est aussi aux Couches secondaires, que se rap-, portent celles qui doivent leur origine aux volcans. Dans le Pérou , il est facile d'observer la nature et la disposition de ces couches ; elles se montrent à découvert dans des ravins de plus de 2.00 brasses d'étendue sur i oo de profondeur, que les eaux ont creusés. Leur couleur et leur épaisseur varient beaucoup. Elles sont formées de matières scorifiées, de pierre ponce, .de cendre, de sable noir attirable à l'aimant , et d'autres substances. 11 y a au pied du Cotopaxi un lit de pierre brûlée, de plus de 4o pieds d'épaisseur. Les volcans vomissent, comme on sait, des torrens de matières fondnes , qui , se durcissant , prennent le nom de laves, Il arrive fréquemment de trouver de ces laves à une certaine
profondeur, tandis que la surface du sol est cou-
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'les Alpes (1), la chaîne de l'Apennin, la montagne de la Table. ( 2 ) an cap de Bonne-Espérance , même les plus hautes montagnes des Cordillières ( 3 ) , présentent à la fois des assises et des bancs variés.
Il en est d'autres qui paraissent formées de diverses matières confusément mêlées et sans au-
cun ordre apparent. Au - delà du hameau de Quedlie , en Norwége , si l'on Avance vers le nord
, en traversant le pertuis de Portfiallet ( 4 ) jusqu'à Linnebothn , et peut-être encore plus loin
montagnes ne semblent composées que de fragmens et de cailloux agglutinés. Les rochers escarpés des environs de Quedlie ne présentent dans une hauteur de 30 40 brasses., que des cailloux de granit à gros grains un peu micacé les
-verte de forêts.
S. V I.
Composition
intérieurc des montagnes,
Il est difficile d'acquérir une connaissance parfaite de la composition intérieure des montagnes ;-
la nature la dérobe à nos regards , et nous la
découvre seulement _dans un petit nombre de points , au moyen des ferifes , des cavernes et des pertuis. Quelques montagnes semblent n'être que des masses énormes et continues , du moins aussi loin qu'on a pu le reconnaître , divisées seulement en différentes assises , mais toujours de la même nature. Cette structure est fréquemment Celle qu'affectent les montagnes granitiques. On assure cependant que les montagnes de Norwége (1),
elles sont formées .ont été autrefois dans un état de mollesse ; et se sont déposées les unes sur les autres , couche .par couche , quoiqu'elles ne soient pas toujours disposées de niveau , ni d'après leurs différens degrés de pesanteur. ( Hist. vat. de Norwége , t. L" , p, ) Note de l'auteur. (i ) En T771, Cronstedr ayant traversé les Alpes jusqu'à sept fois , reconnut, d'après les observations les plus scrupuleuses, qu'elles étaient formées de bancs et d'assises. Note .de l'auteur. ( z ) Kolbe dit que cette montagne , et celles qui en sont voisines, sont entièrement formée's de couches distinctes et parallèles.
Ce qui donne du poids à cette ,assertion , c'est qu'elle est confirmée par le témoignage de Lacaille. Note de l'auteur:
(3) Suivant Bouguer , les montagnes du Pérou présentent, dans les chaînes les plus élevées , des couches disposées suivant l'inclinaison de la montagne oi:T elles se trouvent ; mais let montagnes inférieures , situées au pied -de ces chaînes , sont.
formées de couches parallèles et souvent. de différentes couleurs, Note de l'auteur,
(
) Pontoppidan prétend qu'il est évident , par la seule ins-
pection des montagnes de Norwege, que les matières
dont
( 4) C'est tin défilé qui traverse les montagnes entre la. Suède et la N orwége., Nete du traducteur.