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en a point, et que les montagnes sont réellement isolées.
Les distances absolues des objets, même peu éloignés , sont aussi très-difficiles à estimer sur les hautes montagnes , où la transparence de l'air et l'absence des vapeurs détruisent la perspective aérienne. Souvent j'ai cru n'avoir que deux ou trois
cents pas à faire pour atteindre une cime --dont j'étais éloigné de plus d'une lieue en ligne droite.
3.0 Il y a bien des erreurs dont les couches peuvent être l'objet. Leur grande épaisseur peut faire croire qu'il n'y en a pas , quoiqu'elles existent réellement. De même, si les couches verticales , ou même seulement fort inclinées, présentent leurs plans à l'oeil de l'observateur , il croira voir des masses informes et indivises'; tandis que , si l'on voyait leurs tranches, on distinguerait aisément leurs diIl faut donc voir une montagne sous des aspects qui se-cOupent à angles droits, avant de prononcer qu'elle n'est pas divisée par couches. 4.° D'autres fois des fissures accidentelles , mais
cependant produites par une cause qui leur est commune, présentent des apparences de couches, tandis qu'il n'y en a pas , ou que, s'il y en a leur situation est très-différente de celle de ces fentes.
C'est le tissu intérieur de la pierre qui , dans bien des cas, peut seul déterminer si les divisions qu'on observe , sont des séparations de couches, ou de simples fissures , parce que les couches sont constamment parallèles aux feuillets intérieurs ou au tissu
schisteux de la pierre. Les cristaux dont le tissu
lamelleux peut ueIquefos, se confondre avec un tissu schisteux, peuvent pésenter une exception à
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cette règle , en offrant des lames perpendieuiai-res aux plans des couches ; mais il est aisé de les reconnaître. 5 0 On peut aussi porter un jugement erroné sur
la direction d'une montagne ou de ses couches lorsque l'oeil n'est pas situé dans leur prolongement , ou du moins tout auprès. 6.° La situation apparente des couches peut aussi
induire en erreur. Elles paraissent horizontales lors même qu'elles sont très-inclinées , lorsqu'on ne les voit que sur la tranche formée par un planparallèle à la commune section de leurs plans avec
l'horizon ; on ne peut juger de leur inclinaison et la mesurer avec certitude , que sur une tranche perpendiculaire à la commune section que je viens d'indiquer.
6.° A. Enfin , l'erreur la plus grave est celle
que l'on peut commettre sur la superposition des couches. J'ai vu souvent des hommes novices dans l'étude des montagnes , croire qu'une couche reposait sur une autre , un granit, par exemple, sur une ardoise , parce qu'ils avaient trouvé l'ardoise au bas de la montagne , et le granit dans le haut tandis que l'ardoise n'était qu'appliquée contre le bas de la montagne; le granit, au contraire , s'enfonçait dans la terre fort au-dessous de l'ardoise. Il ne faut donc prononcer qu'une couche est située sous une autre, que quand on la voit réellement ,s'enfoncer au-dessous d'elle. 70 Et même lorsqu'on voit un rocher distinctement superposé à un autre , il faut examiner si celui qui est sur l'autre , n'occupe point accidentellement cette situation , s'il n'a point glissé ou roulé d'une montagne plus élevée ; et enfin , lors même qu'ils seraient étroitement unis , il faut voir