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( 74 ) de l'agriculture et des 'principaux procédés des arts
et métiers, doit précéder toute espèce de voyage, si l'on veut en retirer quelque fruit :il est à propos aussi que le voyageur sache dessiner et lever un plan , qu'il ait au moins quelques notions de médecine , de chirurgie et de l'art vétérinaire ; qu'il sache aussi nager, monter à cheval, manier les différentes aimes, et qu'il ait quelque idée de la navigation. L'auteur va jusqu'à désirer qu'il sache jouer de quelque instrument, parce que ce talent facilite l'entrée des sociétés , et parmi les instrumens , if recoinmande la flûte , comme étant le plus portatif. Le
voyageur naturaliste nous paraît avoir peu besoin de ce moyen d'introduction qui n'est pas toujours sans inconvéniens. La connaissance des hommes s'acquiert sans doute en voyageant ; mais on la paie souvent bien cher si l'on attend jusque-là. Nous avons un moyen plus facile d'entreprendre cette étude, c'est, comme,. le dit M. Berchtold , d'interroger notre propre coeur.
Le second conseil est de bien connaître son pays, avant de voyager dans les pays étrangers sans cette précaution, l'attention s'égare au milieu des objets qui s'offrent à elle ; elle néglige souvent ce qui devait la fixer pour se porter sur des choses vulgaires. D'ailleurs , l'homme instruit sur les productions , les ressources , les intérêts , les moeurs;
de son pays , offre de l'instruction en échange de celle qu'il réclame : il lui est par-là les lois
même plus facile d'obtenir qu'on se prête à satisfaire sa curiosité. 11 faut, en troisième lieu, avant d'entreprendre quelque voyage que ce soit , épuiser l'instructiorË
qu'on peut se procurer par les livres. On aurait tort d'attendre qu'on fût dans le .pays, pour en
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apprendre la langue, ce serait prolonger son absence sans utilité. L'auteur prétend que pour se familiariser avec les opinions d'un peuple , il est bon méme créaidier ses proverbes. Quant à moi, je conseillerais de fréquenter d'avance des habitans
du pays où l'on se propose de voyager : on 'en trouve fréquemment l'occasion dans les grandes villes. Ces liaisons sont utiles sous plusieurs rapports : elles procurent dans l'étranger une meilleure réception ; elles mettent à portée de connaître bien des détails. qu'on ne trouve pas dans les livres; elles peuvent même , jusqu'à un certain point , suppléer aux voyages. L'étranger qui vit parmi nous , et qui a besoin de nous trouver communicatir's , le devient ,par-là même et quelquefois plus qu'il ne le serait dans son propre pays. Muni de ces connaissances préliminaires, on n'a plus , en quelque sorte en voyage, qu'a rectifier et à étendre les 'premières idées qu'on s'est formé des différens objets. Les progrès que l'on fait sont rapides , parce qu'on sait ce qu'il faut observer , quand , comment , où , et de quelle manière, sur-tout, si l'on s'est fait à l'avance et sur chaque matière, une bonne série de questions. On ne court jamais le risque d'errer dans le vague et l'on ne perd pas de temps eu tâtonnement nous ne saurions trop insister sur la nécessité de Ces dispositions préparatoires , dont on ne se dis-. pense jamais , sans éprouver dans le cours de ses voyages les plus vifs regrets. L'ouvrage que nous avons sous les yeux, contient des détails qui peuvent sembler minutieux à ceux qui n'ont pas voyagé ; les autres en sentiront le prix , et sauront gré à l'auteur de ne les avoir pas supprimés. Voici quelques-uns de ces avis,