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( 768 ) -à cette couche précieuse de terre végétale que les eaux atmosphériques tendent sans cesse à entraîner
dans leur cours, et qu'il faut ensuite des siècles pour reproduire. La partie la moins élevée du département vers Gap, a beaucoup de vignobles ; et si le vin en est médiocre , c'est moins la faute du climat que celui
du peu de soin qu'on apporte dans le choix des plants et dans la manière de faire le vin.
Quelque bonne que soit la culture , elle
ne.
peut suffire à nourrir les habitans ; plusieurs sont forcés à chercher ailleurs, au moins pendant une partie de l'année , des ressources que le sol natal leur refuse. Ceux des vallées du Briançonnais se répandent dans tout le midi de l'Europe , et acquièrent quelquefois une sorte de fortune par des entreprises de commerce. La foire de Veynes reçoit les laines de tout le département; il s'y en vend, année commune, plus de 3000 quintaux. Le prix qu'on y établit influe sur celui des laines des départemens voisins. Autrefois
cette matière première était travaillée dans le pays les manufactures sont tombées ; mais il ne faudrait que de l'encouragement pour les faire revivre. Un pays où il y a une population surabondante, de
longs hivers , des chutes d'eau et des matières .
premières , a reçu de la nature tout ce qu'il faut pour que ses.habitans tournent leur industrie de ce côté.
Je crois que ces montagnes pourraient joindre au travail de la laine celui des toiles de chanvre et de lin , à l'instar des montagnes de la Silésie , et de plusieurs parties de la Souabe et de la Suisse. La commune de Presle est citée, dans un mémoire manuscrit que j'ai sous les yeux, comme renfermant un grand nombre de métiers pour les étoffes de laine. Le C." Brieon , inspecteur des
manufactures
( 769 )
auteur de ce mémoire, dit a au moins un de ces métiers dans chaque qu'il y maison de ce bourg, qui, à la faveur de cette industrie ,a acquis une certaine aisance , quoique situé dans ,
'une contrée Âpre, froide et stérile.
NOTICE DES RICHESSES MINÉRALES.
COMBUSTIBLES, MINES DE HOUILLE EXPLOITÉES. QU ATRE vallées se réunissent tout près de Briançon , celle du Monestier, qui commence au Lautaret et qui est arrosée par la Guisane ; celle de Neuvache , où coule la Clarée ,
Carte de Cd, n.°
17.
qui, au lieu nommé la Vachette , perd son nom dans la Durance ; celle qu'occupe le ruisseau de Sevrières
et enfin la vallée même de la Durance cend de IVIont-Genêvre à Briançon, à , qui desPresle, à Saint-Martin-de-Queyrière , à f Argentière. Les Vallées dela Guisane , de la Clarée et de la Durance renferment des couches de houille les unes exploitées , les autres simplement reconnues. Il paraît, d'après le rapport de Cuellard , qu'à la naissance de ces vallées , les montagnes qui les bordent sont de roches siliceuses parmi lesquelles il y a beaucoup de pierres magnésiennes ment de la serpentine ; qu'en suivant la , notampente des
vallées, on voit les roches feuilletées former base des montagnes, et se montrer souvent à leurlacime, tandis que des pierres calcaréo-argileuses en grands bancs en recouvrent les flancs ou alternent même avec les roches. Plus bas enfin le pays devient entièrement calcaire. Au plus haut de la vallée du Monestier,, sur Ie territoire
de la commune de la Grave,
C2
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vatiée de fa
on a Gtour,'"d",,eidoar-
nestier.