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RAPPorsT DES VYAGES n'est rrinle que depuis une qua-
traditions, et ce
.
reconnu ces témoins
que l'on a rantaine d'annéesl'activité des agens volcaniques' irrécusables de de l'histoire et de dans cette contrée. Ce silence assigner une date dé3à paraîtrait donc la tradition de ces irruptions , ce qui a:ncienne à la dernière cette apparence de noucontradictoire avec serait de l'un , on pourveauté dont je viens de parler ;de plusieurs milliers rait conclure une' ancienneté à peine de quelques d'années ; de l'autre, une date observations les plasiècles. Mon opinion et mes Je crois que plusieurs nous cent entre les deux extrêmes. aux temps que de ces. volcans appartiennent les ayant eu Druides historiques , et que nommons point écrire, de ne consigner pour principe de ne nous ne pouvons savoir aucun fait dans des livres, Gaule que ce .que les leurs de l'histoire de l'ancienne transmis ; et ce que Romains nous en ont réduit presqu'à écrivains nous en apprennent , sebarbares que les rien : conquéranS presqu'aussi l'histoire des peuples peuples qu'ils subuguaient , les intéresqu'ils rangeaient sous leur domination qu'ils ne se sont sait peu, et nous devon7scroire traditions rerecueillir des pas donné la peine de mémoire la nature. La latives aux phénomènes de encore conservêe de ces irruptions pouvait être sans que les ou chez les habilans de ces montagnes-, Romains en aient eu la moindre connaissance, mention. aient daigné en faire nommons Car tous Ces volcans que nousbeaucoup plus relativement à l'époque dernes , ceï-Volcans modernes , ancienne des autres ; postérieurs à la dernière, sont bien évidemment conscrise qui a laissé nos contineni à-peu-près leurs cOurans titués comme nous les voyous;
DU C.c"-M)LOMIEU,
EN L'AN ET L'AN 6. 407 lave ont coulé sur un sol 'qui n'a presque éprouvé aucune dégradation depuis leur invasion
- ils sont
?entrés dans des vallées qui, depuis eux, ont conservé à-peu-près Je même niveau. Ces volcans appartiennent donc à ce que, dans la langue géo. logique , nous pouvons nommer tous ces volcans n'ont pas élevé notre êzge. Or, simultanément les cônes nombreux qui reindoivent naissance ce n'est sûrement pas dans le même ont rejeté les laves dont Jes courans temps qu'ils , dans tous les sens, se .dessiner en relief survont le sol primitif.- Leurs irruptions, à en juger par leurs produits , comparés avec ceux-des volcans ont dû occuper une période de plusieursbrûla ils et alors arriver jusqu'aux temps où ces siècles contrées auront été. peuplées. Les premiers .habitans de - J'Auvergne ont donc dû partager l'effroi- et l'étonnement qu'éprouvèrent les premiersehabitans de la Sicile à la vue des- phénomènes prodUits, par l'Éthna ; car, ainsi que je l'ai déjà dit, je ne puis pas supposer que l'ordre actuel des choses soit ancien, et qu'il puisse y avoir un bien long intervalle .entre l'époque où ces volcans ont recom:niencé à agir après le dernier cataclysme , et celle où les hommes sont venus habiter le sol sur lequel ils ont fong-temps exercé leurs fureurs. Quant aux volcans anciens, il est fixer leur date'; il me paraît seulement impossible de sont la plupart, ou peut-être tous prouvé qu'ils , antérieurs à la dernière des catastrophes qui ont modifié tinens -pour nous les laisser à-peu-près: nos condans l'état où nous les possédons , 'puisque, plusieuWde ces volcans ont précédé' l'époque où les vallées ont été Creusées , et ces vallées n'ont pu l'être que par une foreelinunense qui maintenant n'est plus en
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