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RAPPORT SUR LE MÉMOIRE Les mines ne sont pas toutes de la même espèce;
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la manière de les exploiter varie donc suivant la différence de leur nature, suivant qu'elles sont en masse , en plus ou en moins grande masse , ou
qu'elles marchent en filon : et à cet égard , la nature du sol , les lits de pierres ou de terres plus ou moins inclinés , la dureté , la solidité, la consistance des roches ou des terrains , leur élévation au-dessus des vallons voisins, l'eau enfin , dont elles peuvent être plus ou moins pénétrées ; mille autres circonstances qui peuvent traverser ou faciliter le travail, en font varier ou changer la mé-thode d'exploitation.
La partie de la minéralogie qu'on a arrêté de traiter la première, c'est les mines en masse , et le choix n'est pas de hasard ; il a été dirigé sur les objets que les arts et la guerre ont rendus de première nécessité , et dont la révolution nous a fait si cruellement sentir le besoin ; je veux parler du fer, du cuivre, du plomb et du charbon de terre. On a donc commencé par rechercher les obstacles qui se rencontrent dans ce genre de travaux; et d'après cet examen , on a passé à l'analyse des moyens adoptés jusqu'ici pour y remédier: cette marche sage et mesurée a fait naître des idées, établi des comparaisons , et fait poser des principes qui serviront de bases aux diverses mé.thodes qu'on propose. C'est ce premier travail que le C." Bailla, après l'avoir rédigé avec grand soin, est venu présenter .à l'Institut; et si, comme il l'a dit lui-même, on n'ose assurer que ses méthodes
soient exemptes d'inconvéniens , du moins paraissent-elles être les meilleures qu'on puisse adopter dans l'état actuel de ce genre d'exploitations. Lorsque le filon ou la couche n'a pas an-delà
RELATIF AUX MINES EN MASSE.
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de deux mètres d'épaisseur ; lorsque ses parois ne sont pas trop éloignées et qu'elles ont de la solidité; lorsque le massif de la mine a de la consistance et que son inclinaison approche plus ou moins de la verticale, on rencontre alors .peu
d'obstacles, et s'il s'en présente, il est plus aisé d'y remédier ; l'exploitation enfin est plus facile. Mais si la puissance de la mine passe ces bornes
Si ce n'est plus un filon ni des couches , mais
un amas d'une épaisseur et d'une étendue indéterminée; si les parois sont très-éloignées ; si le massif n'a point de tenacité, alors les obstacles se multiplient à l'infini et deviennent souvent insurmontables; comment suffire à l'énorme quantité de bois qu'il faut pour étayer, ou pour rétablir ce qui est ruiné l comment parer aux éboulemens qui deviennent si fréquens comment dans une grande et profonde exploitation qui se fait par galleries placées les unes sur les autres., s'assurer d'un juste aplomb dans les piliers alors les obstacles naissent en foule; la mine qu'on étaye d'un côté va s'écroulant de l'autre , on est forcé de sacrifier en piliers ou en massifs de sûreté le tiers ou la moitié de l'exploitation :, l'aérage et l'épuisement des eaux deviennent presque impossibles , et le feu., qui dans les mines de houille pyriteuses prend si souvent dans les parties éboulées ou négligées, excite bientôt un incendie qui se communique à toute la masse ; alors il faut tout abandonner. Tels sont les obstacles qui s'opposent si souvent à ces travaux ; et bien grandes sont les dépenses et les difficultés qui se présentent lorsqu'il .s'agit d'y remédier : mais avant d'en chercher les moyens on a pensé, avée raison, devoir. exposer de quelle manière s'exploitent aujourd'hui