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CANAUX DES MINES
divers petits courans qui s'y jettent. Les sources qui les forment tarissant rarement , fournissent très-
souvent presque toute Peau qui y coule durant l'été, lorsque le courant principal est réduit à trèspeu de chose. Si donc on arrive trop haut pour avoir donné beaucoup de pente, on a manqué le but que l'on voulait atteindre, qui était d'avoir de l'eau. Les erreurs des hommes dont l'autorité est d'un grand poids, sont presque aussi dangereuses que les lumières qu'ils répandent sur d'autres objets sont utiles. Délius a dit qu'en Allemagne on donnait aux canaux la pouces ou 32 centimètres pente par t oo toises, ou 200 mètres de longueurde;
et il est arrivé de là que dans des établissemens où on le suit à la lettre, on n'a pas fait des canaux parce que l'on ne pouvait leur donner cette pente et que, dans d'autres , on en a abandonné la construction après les, avoir tracés et creusés même en partie. Cependant, ainsi que je l'ai observéDélius ne dit que quelques mots sur les canaux , sans entrer dans aucun détail, sans rien dire de ce qui peut et doit arriver d'après les règles de l'hydraulique...Il est constant que Peau coule lorsqu'elle a la moindre pente, et que dans .une rivière dont la profondeur est comme t , il ne passe guère plus d'eau que dans une autre qui, avec la moitié de sa pente, a une profondeur comme 2, et une .largeur égaie. Il est donc utile de revenir sur des auxquels on a renoncé trop légèrement , projets et- de l'exécution desquels dépendait quelquefois le sort d'une entreprise. Les canaux qui n'ont pas. assez de pente, 'peuvent devenir bons en augmentant leur capacité
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parvient soit en haussant-les banquettes, soit en ,
ET cANAUx-AQuEDUcs.
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les élargissant ; le meilleur est de faire l'un et l'autre en même temps, et sur -tout de donner à un canal
plus de largeur que de profondeur : car, lorsque l'eau est haute, elle presse contre les bords, et les fait écarter. Je puis dire, à cet égard, que la hauteur de l'eau ne doit être que du tiers de la largeur du canai ; c'est-à-dire que, lorsque la dernière est de 21 décimètres , la première ne doit guère être que de 7 décimètres. Si l'eau arrivait sur les roues, on pourrait gagner de fa pente en disposant le canal de manière que l'eau n'entrât dans les godets qu'aux deux tiers ou aux trois quarts de leur hauteur ; et l'on ne perdrait pas beaucoup de force pour cela , puisque les godets qui sont près de la ligne perpendiculaire à. l'axe de la roue, n'ont qu'un bras de levier très, court. Je pense que la pente d'un canal ne pourra être strictement déterminée, que lorque les physiciens auront fixé , d'après des expériences en grand , le degré d'inclinaison auquel commence le mouvement accéléré pour l'eau. Autant, en effet, il est utile qu'elle conserve, dans toute la longueur d'un canal, le mouvement qu'elle a dans les 2 ou 300 premiers mètres qu'elle parcourt avec une i.,îtesse convenable ; autant il est inutile que sa marche soit
accélérée, puisqu'alors la lame d'eau ne fait que s'étendre et s'amincir, sans qu'il en résulte une phis grande quantité. On conçoit donc que pour bien faire un canal oèt l'eau aurait un mouvement accéléré, il faudrait que sa largeur changeât sans cesse, à mesure que la vitesse augmentant, l'eau tiendrait moins de place ; ce qui mettrait dans le cas de lui donner la forme d'un entonnoir , qui
finirait par occuper un espace démesuré. L'eau qui Bbb3