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ALUMINIÈRES DU PAYS DE
était située presqu'au haut de la montagne. Malgré tous les efforts que l'on fit , on ne put parvenir ni à éteindre, ni à arrêter l'embrasement ; et il s'étendit peu-à-peu dans tous les travaux souterrains de la même couche , qui étaient voisins de la galerie par laquelle l'embrasement avait commencé. Les travaux exploités dont les étançons avaient été la proie du feu, s'écrasèrent à la suite, et formèrent l'enfoncement qui existe au haut de la montagne : cet enfoncement a une longueur de 224 mètres environ dans la direction du sud-ouest au nord-est , qui était celle de la couche de houille. Saprofondeur la plus grande est de t 3 à i5 mètres, et sa largeur est, dans la partie supérieure, de 28 à 30 mètres, et de 7 à i o mètres clans la partie inférieure ; cette ouverture est limitée , dans la partie du nord-est, par la pierre même ou une faille qui
coupe la couche de houille dans cet endroit, et forme une espèce de muraille ou de plan incliné très-rapide ; mais clans la partie opposée, elle va se confondre avec la pente de la montagne. L'on voit vers la partie du nord-ouest, dans l'intérieur de l'enfoncement , le schiste qui servait de toit à la couche de houille enflammée , passé entièrement à l'état de tripoli. Ces schistes calcinés.' renferment de, superbes impressions de plantes particulièrement de fougères ; il y existe plusieurs fentes, au travers desquelles s'élèvent des vapeurs -;d'eau souvent mêlées d'acide sulfureux volatil. L'intérieur de ces fentes est tapissé, le plus souvent, de fleur de soufre et d'un peu d'alun privé d'eau de cristallisation. Au pied de ces mêmes schistes, sont des tas de décombres, en partie pulvérulens
qui proviennent des éboulemens qui se font de temps à autre dans lamasse; on en voit également
767 sortir des vapeurs. Si on soulève la surface de ces NASSAU-SAARBRUCLÇ.
terres, et que l'on porte les mains dans leur intérieur , l'on sent bientôt une chaleur très-forte qui vous oblige de les retirer promptement.
En examinant l'intérieur de ces terres , j'y ai découvert beaucoup de sulfate de fer mêlé de sulfate d'alumine.
Dans toute cette partie, celle du nord-ouest, la pierre est presque taillée à pic, et forme un escarpement presque droit; on y voit, dans la partie supérieure , trois couches de houille, qui ont depuis 4 jusqu'à 7 décimètres d'épaisseur : elles n'ont pas encore éprouvé l'action du feu, malgré qu'elles ne soient pas très-éloignées de la couche enflammée. Au-dessous de ces mêmes couches, de petits bouleaux ont crû sur le toit calciné de la couche enflammée ; et , quoiqu'ils soient environnés de
- vapeurs , et qu'ils dussent conséquemment en ressentir les effets, ils offrent cependant une végétation assez belle, et leurs feuilles sont d'un trèsbeau vert.
Dans la partie du sud-est de l'enfoncement règne sur toute sa longueur le mur de la même couche incandescente, qui est aussi un schiste argileux : il forme une des parois de l'enfoncement. D'après sa position, on aurait été tenté de croire que l'action du feu aurait dû l'endommager singulièrement ; cependant ce schiste est aussi intact que s'il n'ellt jamais existé d'incendie dans cet endroit, au point même que sa couleur n'en est pas altérée. Il faut croire que les parties qui avaient été attaquées, se sont écroulées dans la cavité , et ont laissé à nu les parties intactes dans toute sort étendue. Cet enfoncement recèle des masses considérables de pierres argileuses éboulées,