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CONSERVATION DES LAMPES, &c.
pas cherché, dans la chimie, des battre les exhalaisons malfaisantesmoyens de com: On a semblé croire qu'il suffisait , pour y remédier, de faire circuler l'air dans les souterrains ; on a cherché à atteindre ce but par la disposition des puits et galeries , par l'établissement de différentes espèces de ventilateurs , par l'action du feu et par celle de l'eau niais on est parti de la supposition que la circulation de l'air dans les mines dépend uniquement de la pression exercée par l'air de l'atmosphère extérieure , tandis que la température
s'élève ou s'abaisse dans ces cavités par des causes locales , sans que cellesouterraines de l'atmosphère ait éprouvé de variation. M. de Humboldt a essayé d'absorber Je gaz acide carbonique au moyen des alcalis caustiques et de l'eau de chaux, comme quelques 4uteurs l'avaient proposé ; mais l'hydrogène qui enveloppe ce gaz a toujours empêché qu'il n'obtînt un résultat satisfaisant.
Il a cherché aussi à se préserver de des vapeurs contenues dans les mines,l'effet nuisible voyant de bouteilles remplies de, gaz en se pouroxygène mais outre l'inconvénient qu'il peut y -avoir à respirer ce gaz pendant long- temps , sa cherté en rendrait l'usage impossible en grand , puisqu'il en coûterait, pour un seul homme, plus de Io francs par heure.
Il se fixa alors à une idée qui lui
parut plus ex,écutable : elle consistait- à trouver une lampe
DisposTtion
que l'air ambiant n'éteignît point, quelque vicié qu'il fût, et à inventer pour les hommes un appareil respiratoire. Pour atteindre Je premier but , il fallait donner
DANS LES SDUTERRAilIS.
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tdie aux lampes des mineurs une disposition telle de lampe elle brûle les qu'elles fussent absolument indépendantes ,des J,,,, mi_ où rai' fluides élastiques répandus dans les souterrains , nes est le plus elles mêmes nonvidé, et qu'elles renfermassent en -seulement le combustible , mais aussi le gaz oxygène nécessaires pour les alimenter. Les difficultés principales qu'il fallait surmonter dans l'exécution, étaient les trois suivantes
1.° Il fallait que la lampe consommât la moindre
quantité possible d'air, pour que le volume de l'appareil ne fût pas trop considérable 2.° La dépense de l'air devait être constante et uniforme ; mais en même temps il était à propos qu'on pût l'augmenter ou la diminuer à volonté
et en un instant 3.0 11 çonvenait de donner au réservoir de
l'air une position telle que le gaz acide carbonique et le gaz hydrogène qui se forment autour de la flamme, ne pussent altérer la pureté de l'air qu'il contiendrait. L'appareil inventé par M. Humboldt satisfait à toutes ces conditions. Les principales parties dont il est composé,
sont un réservoir pour l'eau, un réservoir pour l'air et une lampe. Le tout est réuni dans un-lease de fer-blanc de forme cylindrique , partagé , vers le milieu de sa hauteur , en deux parties égales , par un diaphragme de la même matière. La partie supérieure du vase est le réservoir de l'eau , la partie inférieure renferme l'air qui doit alimenter, la flamme. L'eau a la liberté de J-lhh 4,