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SUR LES VOLCANS.
.bien convenir que dans Ie. Puy - de - Dôme , ,Cantal , l'Ardèche, &c. , le granit a été percé, -détruit et vitrifié par les volcans , sur une épaisseur quelconque , et, sans doute , bien différente suivant les lieux, A cela près, je trouve bien fondées toutes les autres objections que vous faites à; Dokinieu d'abord contre l'existence de ce prétendu globe intérieur et fluide qui porterait toute la masse terreuse, comme Voodward ét quelques autres phy-
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siciens l'avaient déjà supposé ; ensuite contre la faculté qu'il prête à cette niasse fluide de pouvoir être tout à la fois la source , le 'foyer , volcaniques , et la matière , inconnue selon lui qui fait la base des laves. Enfin la théorie générale que vous lui opposez sur la naissance , la vie et l'action des volcans , nie paraît la véritable , ou la meilleure , et nie fait desirer ardemment de voir. la suite que vous promettez de nous donner tant sur leur extinction , que sur l'état où se trouvent actuellement les produits qu'ils nous ont laissés. Cependant je desirerais aussi que vous voulussiez bien lire auparavant le chapitre sixième de mes Nouveaux Principes, pour vérifier et juger non-
seulement ce que je viens de dire en particulier sur la pierre de Volvie, mais principalement ce que j'ai dit sur les basaltes en général. Vous y verrez qu'en discutant les différentes opinions , et en me rangeant à celle des volcanistes , c'est-àdire , qu'en reconnaissant une lave fondue dans les basaltes prismatiques , je refuse de croire -comme l'assurent tous nos physiciens , qu'elle ait été une lave coulante , tant parce qu'une organisation pareille me semble incompatible avec tout mouvement de locomotion, que parce que je n'ai
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jamais pu découvrir ni ces traces ni ces routes de coulées, qu'on dit être encore visibles , manifestes, et descendant de tel et tel cratère ( et c'est à vous qu'il appartient de juger ce différent) tandis que je reconnais très-bien ces coulées dans plusieurs autres laves , qui , au lieu- de devenir pierreuses , compactes et figurées , sont restées vitreuses , poreuses et amorphes. Je me flatte donc que dans tous les beaux groupes de basaltes vous aurez vu , comme moi des laves qui n'ont jamais coulé , qui sont encore à la même place où elles furent volcanisées , puis consolidées , organisées par un refroidissement et un retrait aussi lent que paisible ; c'est-à-dire que nous y verrons ensemble les restes du squelette, du creuset, des galeries ou racines d'un volcan qui était déjà éteint lorsqu'il a presque entièrement disparu ( j'espère même que vous ajouterez avec moi ) , lorsqu'il fut décapité , mutilé, arraché de
fond en comble par cette débâcle de la mer ,
laquelle j'attribue également -la forme extérieure l'isolement ou la saillie de tous les autres rochers, et généralement de toutes les montagnes. Ce sera d'ailleurs une preuve bien évidente de l'erreur où
l'on tombe, lorsqu'on relègue tous les foyers de volcans à une prodigieuse profondeur , laquelle, dans tous les âges , a dit être relative à la hauteur où la mer se trouvait alors.
P. S. Je vois dans le Journal de physique
Germinal an 7 , que cette idée sur les vrais basaltes vient d'être fortement sentie par le docteur Maton , et comme rigoureusement démontrée par les belles expériences 'chimiques de sir J. Hall; mais j'y vois au,ssi qu'ils laissent en arrière , et