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PONTE DES MINERAIS
gent par myriagramme , cette richesse n'étant, pas suffisante pour compenser les frais qu'un nouveau traitement occasionnerait. C'est une perte de plus en argent qu'il faut ranger parmi celles dont j'ai déjà fait mention, et contre les-
quelles il est difficile de trouver un remède dans l'état actuel de nos connaissances métal-
lurgiques. Enfin le troisième et dernier produit de la fonte, et qui est le plus essentiel, est le plomb, d'ceuvre ou le plomb mélangé avec l'argent que le minerai fondu contenait. Je dis le plomb mélangé avec, l'argent, car je ne crois pas qu'il y ait combinaison, chimique entre ces 'deux métaux, et je fonde mon assertion sur une observation dont quelques échantillons de plomb d'ceuvre m'ont fourni l'occasion. Ces échantillons étaient restés pendant environ un an et demi sur la fenêtre en dehors de ma chambre, alternativement exposés à l'humidité et à la sé-
cheresse, an. soleil et au froid, ils s'étaient oxydés an point qu'ils avaient perdu leur consistance, et que la couche extérieure tombait en poudre d'un gris noirAtre. En examinant ce plomb altéré avec la loupe, on y voyait l'argent disséminé en points et paillettes blancs,. qui étaient même visibles aux yeux non armés En général, j'ai remarqué que le plomb d'ceuvre a beaucoup de tendance à se décomposer, ce qui s'accorde parfaitement avec les observations de Fabroni , sur l'action chimique des différens métaux entre eux , insérées dans. le Journal de Physique au mois de brumaire an , page 348. Quand une certaine quantité de plomb d'oeu-
D'ALLEMONT (ISÉRE).
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Vre s'est rassemblée dans le bassin, ou que le fourneau a besoin d'être sondé et nettoyé par le ringard, on le fait couler dans le bassin de réception avec la in.atte qui le surnage ; après que celle-ci a été levée, on écume soigneusement ce plomb on en prend un échantillon d'essai, ensuite on le puise avec une cuiller de fer, et on le verse dans les lingotières. Cette opération se fait deux fois par lit ou toutes les 8 à 12 heures une fois. Le poids de ce plomb
d'ceuvre varie, selon qu'on amtroduit clans la fonte plus ou moins de matières de plomb ; 19 à 20 myriagrammes par lit est à-peu-près le
produit moyen., et sa richesse en argent est communément, ainsi que je l'ai déjà observé, de 200 grammes par myriagrammes plus ou moins.
Par les opérations décrites jusqu'ici, on est seulement parvenu à extraire l'argent du minerai pour le faire entrer dans le plomb ; mais pour qu'il puisse être versé clans le commerce,
il faut le séparer du plomb avec lequel il est allié, et cette opération s'appelle raffinacre ou
coupellation. Elle est fondée sur la facilité avec
laquelle le plomb s'oxyde, et sur la difficulté que l'argent oppose à son oxydation. Voici comme on procède à la fonderie d'Allemont pour opérer la séparation du plomb avec l'argent.
Sur le pavé d'un fourneau rond de 23 déci-' mètres de diamètre, on établit une coupelle au moins de 16 centimètres d'épaisseur, composée de cendres lessivées de toutes sortes de bois , mêlées d'un cinquième ou sixième de terre argileuse, le tout bien tamisé, humecté