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264 . Routes et canaux nécessaires à ce département.
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Es n.E HOUILLE, E, -et-â,
De IdiPARTEMENT DE JEMMAPPES.
-
obtenait l'amélioration de la navigation de la-.
Hayne et de la Dendre, la construction d'un. nouveau canal, et la réparation entière de 'si enfin la jonction de l'Escaut. à ses.chaussées
l'Oise était effectuée les houilles de première qualité du département de Jemmappes pourL raient se rendre facilement dans les arsenaux projetés à Anvers, dans les ports de la Hollande, d'Ostende, Dunkerque, Boulogne, de Calais ; et si on assujettissait en outre les houilles anglaises à un droit d'entrée justement propor-
tionné, alors celles de ce département pourraient peut- être soutenir la concurrence , on dit ,- peut- être , car on ne peut se dissimuler que les Anglais doivent en partie l'avantage dont ils .jouissent aux soins qu'ils donnent a leurs envois ; ils consomment leurs qualités médiocres, et ils exportent des houilles demi-dures
qui, en se brisant, restent en morceaux, et ne se réduisent point en poussière impalpable. La ci-devant Belgique, et ce département en particulier, ont des houilles de cette qualité ; et 'c'est par la négligence et l'avidité de mauvais spéculateurs, que quelques envois faits en Hollande et dans les autres ports , ont établi
le discrédit par la mauvaise qualité de la ..houille. Cette prévention, en faveur des houilles
anglaises, s'effacera par la suite ; mais en ce
moment elle s'est fortifiée par les soins que les
Anglais ont eu, pendant la guerre, de. sacri-
fier -à,-nos .croiseurs quelques-uns de leurs bâti-
mens chargés ,de houille de première qualité ; la vente s"en est 'faite dans nos ports, et elle a entretenu- le dégoût des houilles françaises ; dans lé même tems celles de ce département,
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de la phis mauvaise qualité et du prix le plus' bas, traînées longuement dans des canaux tot* tueux et encombrés, pouvaient seules se présenter à la vente dans ces mêmes ports , avec un renchérissement de prix nécessité par les frais dé barrières et de navigation : de là le discrédit dans lequel sont tombées les houilles de ce -pays.
Si le Gouvernement, à l'impulsion bienfaisante duquel rien ne résistera, veut exécuter les projets d'amélioration qui sont indiqués plus haut, la France si riche de ce combustible, mettra en valeur une ressource immense , et
acquerra bientôt tous les avantages dont
les,,
Anglais ;sont depuis long-tems en possession ;
il ne serait pas nécessaire pour cela que l'entrée des houilles anglaise S fût entièrement pro-
hibée , il ne-s'agirait que de les assujettir à un droit tel qu'il :pût faciliter la vente des houilles françaiSes,. On pourrait prendre pour base le calcul établi plus haut : si les houilles de .ce département , rendues à Ostende, coûtent onze francs quarante-deux centimes ; si les houilles
qui y arrivent d'Angleterre peuvent y être vendues au prix de six francs trente-quatre centimes , il est sensible que les droits à imposer sur ces dernières à leur entrée, ne peuvent être
moindres de six francs au muid, ou quatre
hectolitres ; mais pour éviter les infidélités qui pourraient se commettre dans les déclarations, il conviendrait de fixer le droit par tonneaux de mer dans la proportion qui vient d'être indiquée; ce droit serait perceptible sur le pied du nombre des tonneaux annonçant la série et; le port du vaisseau; les navires charbonniers ont
Importa-
ton des
houilles anglaises.