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DESCRIPTION MINÉRALQGIQUE
une assez grande solidité. Quelques variétés sont exemptes de toutes espèces de noyaux in-
térieurs; leurs feuillets, dans ce cas, sont ordinairement plus réguliers, plus minces , plus parallèles : quelques autres donnent des étincelles par le choc du briquet ; alors elles s'écartent déjà de l'aspect commun des principales variétés de schiste ; elles se rapprochent de celles qu'on a désignées quelquefois sous le nom de schistes petrosilicezzx. Aspect de
cette Partie de la -vallée.
Dans tout l'espace qu'occupent ces montala vallée est généralement beaucoup bnes moins large qu'elle ne l'était précédemment : il existe même quelques défilés où l'on ne peut faire passer que deux ou trois chameaux de et toujours enfront. Elle est caissée entre destrès-sinueuse' montagnes fort élevées. Il serait difficile de donner une idée exacte de l'as-
pect plutôt bizarre que pittoresque de ce désert, , et du tableau qu'offre aux yeux du voyageur la Succession de ces diverses montagnes. Les formes sans cesse variées de leurs sommets ; leurs flancs nus, qui n'offrent pas la plus légère trace de végétation; les ravins nombreux qui les sillonnent ; les fréquens filons de quartz et de spath calcaire dont la blancheur tranche vivement sur les couleurs variées des schistes ; et sur-tout l'effet singulier des crêtes de ces filons
qui s'élèvent souvent de plusieurs pieds audessus des flancs des montagnes, comme au-
tant de murailles qui les diviseraient en divers sens ; toutes ces circonstances réunies forment un spectacle particulier à ce désert, assez varié à la vérité, mais par-tout morne , inanimé, et
13E LA VALLÉE DE QOSSÉTE.
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chaînes de montagnes les plus arides, parmi lesquelles au moins l'ceil " découvre toujours quelques pentes habitées. Le sol de la vallée, quoique formé des débris des montagnes voisines, et de ceux qu'entraînent les torrens ,qui descendent des environs , est partout très-ferme; il n'offre jamais de pentes pénibles , et l'on peut assurer, sans exagération, que cette longue route, unique ment l'ouvrage de la nature, est aussi commode pour les voyageurs que les chemins les Mieux entretenus de l'Europe. Depuis Qennéh. jusqu'à Qosséyr on ne trouve qu'un seul pas un peu difficile pour le passage de l'artillerie. Il est aisé d'y remédier. On rencontre avec quelque surprise, au, milieu d'un désert aussi aride, plusieurs acacias (mimosa izilotica. Lin. ) très-beaux et très-vigoureux; ils existent isolés dans quelques coudes de la vallée : nous en avons compté douze ou treize dans l'espace de deux lieues. Quelques plantes croissent aux environs, mais jamais sur les montagnes, uniquement dans les lieux les plus bas : la plus commune est la colloquinte , assez répandue clans les déserts . Il paraît que les lieux où ces plantes existent, reçoivent et gardent long-tems les eaux qui s'écoulent des montagnes voisines. C'est à peu de distance de là que se trouvent les fontaines d'El-Aouéli éloignées de Qennéli de vingt-cinq heures et demie de marche continue , et de dix-sept du port de Qosséyr.
dont sont loin de donner une juste idée nos
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