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ALES OBSERVATIONS qi de même que le brasier de matières ardentes sur lequel elles s'étaient élevées, et je n'en ai vu sortir (avec l'éclat du tonnerre sans cloute) que des colonnes vagues de feu élémentaire et de vapeurs sulfureuses enflammées, fréquemment suivies de gerbes de matières ardentes ét en fusion, lancées à une grande hauteur, mais je n'y ai point remarqué de ces jets en forme de .foudre ou d'étincelles électriques , qui m'auraient frappé s'ils avaient eu lieu. Je voyais ces explosions de si près, que j'éprouvais quelque-. fois des secousses qui me faisaient perdre l'équilibre, et que je devais faire attention d'éviter la .chiite de quelques-unes des matières lancées. Mais le désir d'observer ces grands objets d'aussi près qu'il était possible , l'emportait sur la. crainte du danger que je pouvais courir. Je dois dire cependant, pour me justifier, que je ne m'en approchai à ce point, qu'après avoir étudié les explosions étant à quelque distance. J'étais monté plusieurs fois au sommet . du volcan dans ce but, mais une fumée épaisse avait toujours été un voile impénétrable. J'y fus enfin un jour qu'il faisait un grand vent, dont j'espérais quelque service. Il dispersait en effet la famée à mesure: qu'elle s'élevait, et je vis enfin au fond du cratère les feux qu'elle recelait. Je gardai mon poste trois quarts-d'heure pendant lesquels je fus témoin de sept à huit grandes explosions. Dans ces momens je me surprenais ayant des mouvemens involontaires de retraite , mais je reprenais bien vite mon poste , tant ces objets , quoique terribles fixaient mon attention et excitaient mon désir. de les contempler.. 172
SUR LES VOLCANS.
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Je ne contesterai point cependant, que quel-
que éruption ait montré des jets d'étincelles électriques ; cet effet n'est pas impossible, comme il n'est pas impossible non plus, qu'en
pareilles circonstances on croie voir quelquefois les objets tels qu'on les imagine. Mais
il résulte de mon observation cette conséquence, que le fluide électrique, lorsqu'il se manifeste, est seulement -un des fluides expansibles , qui ont été dégagés par la fermentation , mais qu'il n'agit pas comme cause dans les .phénomènes volcaniques.