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9.58
SUR QUELQUES PROPRITES
sa pesanteur spécifique, m'engage à lui assigner une place parmi les métaux. Je crois m'être assuré que ce métal n'est pas un de ceux qui nous
sont déjà connus. Les corps métalliques avec
lesquels il pourra être confondu, sont les oxydes d'étain , de tungstène (schéelin ) , et de titane,
qui sont solubles dans les alkalis caustiques, et qui, dans certaines circonstances, résistent à l'action des acides. Mais il est assez facile de rendre soluble l'oxyde d'étain, et d'opérer sa réduction. Le tungstène se fait connaître à l'instant par sa solubilité dans l'ammoniaque, et par la couleur bleue qu'il communique au phosphate de soude et d'ammoniaque. L'oxyde
de titan donne la couleur jaune d'hyacinthe au borax, et devient soluble dans les acides, lorsqu'on le traite au feu avec un carbonate
alkalin. Avant que de présenter tes résultats de nies recherches chimiques sur les deux substances qui pourront être considérées comme les minerais de ce métal, je crois devoir donner ici une courte description des caractères extérieurs de ces minerais. Afin' d'éviter les périphrases, parlant du métal, on me permettra de lui donner un nom propre. Pour me conformer à l'usage
de plusieurs chimistes, j'ai pris ce nom de la mythologie, et je l'appelle tantale (tantalicus en latin ), à cause de sa propriété de ne rien absorber des acides, lors même qu'on en verse en excès. Le minerai cOmposé de tantale de fer et de manganèse, je le nomme tantalite (tantalit en suédois ). En donnant à l'autre, qui contient
de l'yttria, le nom dlyttrotantalite (yttrotantalit en suédois, yUrotantalicus en latin), j'es-
DE L'YTTRTA, etc. 239 père qu'on ne trouvera pas ce mot plus choquant par sa longueur, que celui de siderotitanium parmi les mines de titan. Le tantalite m'a été fourni par M. Geyer, qui me fit connaître en même-tems que ce minéral,
depuis 1746, avait passé dans les collections sous le nom d'e'tain oxydé ( zinngraupen). Il a été trouvé dans la paroisse de Kimito en Finlande, dans une montagne composée de quartz hyalin blanc mêlé de mica, et coupée par des filons de feld-spath laminaire rouge, qui forme la gangue de ce minerai. C'est là ou l'on trouve le tantalite , parsemé en cristaux qui ressemblent au grenat ou à l'étain oxydé. Celui que j'employai pour mes expériences, était d'une cristallisation incomplète, et de la grosseur d'une noisette, dont les plus réguliers paraissaient approcher de la forme octaèdre. Ils se trouvaient souvent légèrement mélangés avec du feld-spath et du mica. Sa surface est lisse, châtoyante et noirâtre. Sa cassure est compacte et d'un brillant métallique. La couleur de sa cassure n'est pas toujours la même dans tous les échantillons : elle est nuancée du bleu-gris au gris foncé.
Sa poussière est d'un gris-noir foncé tirant sur le brun. Il est très-dur, et il fait un feu très-vif sous Ie briquet. Il n'est pas attirable à l'aimant. Sa pesanteur spécifique est de 7,953. On trouve l'yttrotantale au même endroit, et dans la même gangue que la gadolinite. Dans